句，她忽然冷冷地瞥了范博文一，鼻里轻轻一哼，就懒洋洋地走开了。范博文立刻明白自己的说话有被误会，赶快抢前一步，拉住了佩珊的肩膀。但是林佩珊十分生气似的挣脱了范博文的手，就跑了客厅右首后方的一门，碰的一声，把门关上。范博文略一踌躇，也就赶快跟过去，飞开了那门，就唤“珊妹”

林佩珊关门的声音将张素素从沉思中惊醒。她抬起来看，又垂下去；放在一张长方形的矮脚琴桌上的黄绫的《太上应篇》首先映她的内。她拿起那书，翻开来看。是朱丝栏夹贡纸端端正正的楷书。卷后有吴老太爷在“甲年仲”写的跋文：

余既镌印文昌帝君《太上应篇》十万，广布善缘，又手录全文…

张素素忍不住笑了一声，正想再看下去，忽然脑后有人轻声说：

“吴老太爷真可谓有信仰，有主义，终不渝。”

是李玉亭，正靠在张素素坐椅的背后，烟卷儿夹在手指中。张素素侧着仰脸看了他一，便又低去翻看那《太上应篇》。过一会儿，她把《应篇》在膝，猛的问：

“玉亭，你看我们这社会到底是怎样的社会？”

冷不防是这么一问，李玉亭似乎怔住了；但他到底是经济学教授，立即想好了回答：

“这倒难以说定。可是你只要看看这儿的小客厅，就得了解答。这里面有一位金界的大亨，又有一位工业界的；

这小客厅就是中国社会的缩影。”

“但是也还有一位虔奉《太上应篇》的老太爷！”

“不错，然而这位老太爷快就要——断气了。”

“内地还有无数的吴老太爷。”

“那是一定有的。却是一到了上海就也要断气。上海是——”

李玉亭这句话没有完，小客厅的门开了，来的是吴少。除了眉尖略蹙而外，这位青年貌的少还是和往常一样的活泼。看见只有李玉亭和张素素在这里，吴少的珠一溜，似乎很惊讶；但是她立刻一笑，算是招呼了李张二位，便叫升和王妈来吩咐：

“老太爷看来是拖不过今天晚上的了。升，你打电话给厂里的莫先生，叫他上就来。应该报丧的亲戚朋友就得先开一个单。园里，各，都派好了人去收拾一下。搁在四层屋下的木也要搬来。人手不够，就到杜姑老爷公馆里去叫。王妈，你带几个人去收拾三层楼的客房，各房里的窗纱，台布，沙发，都要换好。”

“老太爷上穿了去的呢？还有，看什么板——”

“这不用你办。现在还没商量好，也许包给万国殡仪馆。你上打电话到厂里叫账房莫先生来。要是厂里得人，就多来几个。”

“老太爷带来的行李，刚才‘生昌’送来了，一共二十八件。”

“那么，王妈，你先去看看，用不到的行李都搁到四层屋去。”

此时小客厅里在叫“佩瑶”了，吴少转便跑了回去，却在带上那门之前，半个来问：

“佩珊和博文怎么不见了呢？素妹，请你去找一下罢。”

张素素虽然，却坐着不动。她在追忆刚才和李玉亭的讨论，想要拾起那断了的线索。李玉亭也不作声，着香烟，踱方步。这时已有九钟，外面园里人来人往，骤然活动；树荫中，湖山石上，几亭里的电灯，也都一齐开亮了。王妈带了几个女仆客厅来，动手就换窗上的绛窗纱。一大包沙发放在地板上。客厅里的地毯也拿去扑打。

忽然小客厅里一阵响动以后，就听得杂的哭声，中间夹着唤“爸爸”张素素和李玉亭的脸上都张起来了。张素素站起来，很焦灼地徘徊了几步，便跑到小客厅门前，推开了门。这门一开，哭声就满了大客厅。丁医生搓着手，走到大客厅里，看着李玉亭说：

“断气了！”

接着荪甫也跑来，脸郁沉，吩咐了当差们打电话去请秋律师来，转就对李玉亭说：