然有一个人来打断林先生的甜梦想了。这是五十多岁的一位老婆，巍颤颤地走店来，手里拿着一个小小的蓝布包。林先生猛抬起来，正和那老婆打一个照面，想躲避也躲避不及，只好走上前去招呼她：

“朱三太，来买过年东西么？请到里面去坐坐。——阿秀，来扶朱三太。”

林小早已不在那对蝴蝶门边了，没有听到。那朱三太连连摇手，就在铺面里的一张椅上坐了，郑重地打开她的蓝布手巾包，——包里仅有一扣折，她抖抖簌簌地双手捧了，直送到林先生的鼻前，她的瘪嘴扭了几扭，正想说话，林先生早已一手接过那折，同时抢先说：

“我晓得了。明天送到你府上罢。”

“哦，哦；十月，十一月，十二月，一总是三个月，三三得九，是九块罢？——明天你送来？哦，哦，不要送，让我带了去。嗯！”朱三太扭着她的瘪嘴，很艰难似的说。她有三百元的“老本”存在林先生的铺里，月来取三块钱的利息，可是最近林先生却拖欠了三个月，原说是到了年底总付，明天是送灶日，老婆要买送灶的东西，所以亲自上林先生的铺来了。看她那扭起了一对瘪嘴的劲儿，光景是钱不到手就一定不肯走。

林先生抓着不作声。这九块钱的利息，他何尝存心白赖，只是三个月来生意清淡，每天卖得的钱仅够开伙，付捐税，不知不觉地拖欠下来了。然而今天要是不付，这老婆也许会就在铺面上嚷闹，那就太丢脸，对于营业的前途很有影响。

“好，好，带了去罢，带了去罢！”

林先生终于斗气似的说，声音有儿梗咽。他跑到账台里，把上下午卖得的现钱归并起来，又从腰包里掏一个双毫，这才凑成了八块大洋，十角小洋，四十个铜，付了朱三太。当他看见那老婆把这些银洋铜郑重地数了又数，而且抖抖簌簌地放在那蓝布手巾上包了起来的时候，他忍不住叹一气，异想天开地打算拉回几文来；他勉笑着说：

“三阿太，你这蓝布手巾太旧了，买一块老牌麻纱白手帕去罢？我们有上好的洗脸手巾，皂，买一儿去新年里用罢。价钱公！”

“不要，不要；老太婆了，用不到。”

朱三太连连摆手说，把折藏在衣袋里，捧着她的蓝布手巾包竟自去了。

林先生哭丧着脸，走回“内宅”去。因这朱三太的上门讨利息，他记起还有两注存款，桥陈老七的二百元和张寡妇的一百五十元，总共十来块钱的利息，都是“不便”拖欠的，总得先期送去。他抡着指算日：二十四，二十五，二十六——到二十六，放在四乡的账该可以收齐了，店里的寿生是前天去收账的，极迟是二十六应该回来了；本镇的账总得到二十八九方才有个数目。然而上海号家的收账客人说不定明后天就会到，只有再向恒源钱庄去借了。但是明天的门市怎样？…

他这么低着一边走，一边想，猛听得女儿的声音在他耳边说：

“爸爸，你看这块大绸好么？七尺，四块二角，不贵罢？”

林先生心里蓦地一，站住了睁大着睛，说不话。林小手里托着那块绸，却在那里憨笑。四块二角！数目可真不算大，然而今天店里总共只卖得十六块多，并且是老实照本贱卖的呀！林先生怔了一会儿，这才没打采地问：