可能对我们有用了。当然，我们首先就应该去找她——咱们两人明天就去。华生，你不认为你离开自己的职责已经太久了吗？你本应该是呆在斯克维尔庄园的啊。”

最后的一抹晚霞也在西方消失了，夜降临了沼地。在紫的天空中，闪烁着几颗半明半暗的星星。

“还有最后一个问题，福尔斯，”我一边站起来一边说“当然了，在你我之间是无需保守什么秘密的。他这样是什么意思啊？其目的何在呢？”

福尔斯在回答的时候，声调都放低了：“这是谋杀，华生，是件谋远虑、残忍已极的蓄意谋杀。

别再问我细节了。正如同他的那面网围着亨利爵士一样，我的网正地罩住了他，再加上你的协助，他几乎已经是我的中了。我们所担心的危险只剩了一个，就是说不定他可能在我们采取行动之前先行下手。再过一天——最多两天——我就会把破案的准备工作完成了；在那以前，你得象一个情厚的妈妈看守她的病孩那样地看好你所保护的人。事实证明，你今天所的事是正确的，但我还是希望你以不离开他的边为更好一些。听！”

一阵可怕的尖叫声——一阵连绵不断的恐惧与暴怒的喊叫声冲破了沼地上的寂静。那恐怖的喊声使我血里的血几乎都为之凝固了。

“唉呀，我的上帝！”我了起来“这是什么？这是什么意思？”

福尔斯猛然站了起来，我看到他那黑的象是运动员似的站在小房的门，双肩下垂，向前方探，朝黑暗之中望去。

“嘘！”他轻声说“不要声。”

由于情况的急切，喊声很大，起初那喊声是由黑暗的平原上一个很远的地方传过来的。现在冲我们耳鼓的声音，已显得愈来愈近，愈来愈大，比以前更急迫了。

“是哪一边？”福尔斯低声问。由他那样的人的激动的声音里，我知他也是受震惊了“是哪一边，华生？”

“我想是那边吧。”我向黑暗之中指去。

“不，是那边。”

痛苦的喊声，响彻了寂静的夜，愈来愈大，也比以前更近得多了。混在一起的还有一新的声音，是一沉的咕咕哝哝，既悦耳而又可怕的声音，一起一落的，正象是大海所发的永无休止的低。

“是猎狗！”福尔斯喊了起来“来呀，华生！来呀。天哪！说不定咱们已经来不及了！”

他立即迅速地在沼地上跑了起来，我跟在他的后面。可是，突然间，就在我们的前面，由那片碎石参差、凹凸不平的地方发了一声最后的绝望的惨叫，然后就是模糊而沉重的咕咚一声。我们站住倾听着，再没有别的声音打破无风之夜的死寂了。

我看到福尔斯象是个神经错的人似地把手在额上，一面跺着脚。

“他已经打败了咱们了，华生。咱们来得太晚了。”

“不，不会，一定不会。”

“我真是个笨，竟不采取行动，而你呢，华生，现在该明白放开你应保护的人不的后果是什么了吧！天哪！如果不幸的事终于发生了的话，那我们就非得向他报复不可了。”