是向街中寻找假装闲逛的人们，可是我一个也没有看到，跟咱们打的是个明人啊，华生。这件事很微妙呢，虽然我还没有能肯定对方是善意的还是恶意的，但是我觉得他是个有能力、有智谋的人。在我们的朋友告别之后，我上就尾随了他们，为的是想发现他们的暗中追随者。他可真狡猾，连走路都觉得不可靠，他为自己准备了一辆车，这样他就能跟在后边逛来逛去，或是从他们的旁猛冲过去，以免引起他们的注意。他这手法还有个特别的好呢，果真他们坐上一辆车的话，他上就能尾随上他们了。但是，显然也有一个不利之。”

“这样他就要听凭车夫的摆布了。”

“完全正确。”

“咱们没有记下车号来，多可惜。”

“我亲的华生，虽然我竟显得那样笨拙，可是你一定不会真的把我想象得连号码都忘了记下来吧？Ｎｏ.２７0４就是咱们要找的车号。但是，它下对咱们还没有用。”

“我看不在当时的那情况下你还能些什么。”

“在看到那辆车的当时，我本来应该上转往回走。

那时我应当不慌不忙地雇上另一辆车，保持相当距离跟在那辆车的后面，或者还不如驱车到诺桑兰旅馆去等。当我们所不知的那个人，跟着斯克维尔到家的时候，我们就能以其人之还治其人之，看着他到什么地方去。可是当时由于我的疏忽急躁，使得咱们的对手采取了极为狡猾的行动，咱们暴了自己，失去了目标。”

我们一边谈着一边顺着摄政街漫步前，在我们前面的梯末医生和他的伙伴早就不见了。

“现在再尾随他们也没有什么意义了，”福尔斯说“盯梢的人走了，就不会再回来了。咱们必须考虑一下，咱们手里还剩下哪几张牌，用就要用得果断。你能认车中人的面貌吗？”

“我只能认他的胡须来。”

“我也能——可是我估计那可能是一绺假胡须。对于一个这样细致事的聪明人说来，一绺胡除了能掩饰他的相貌外，是没有别的用的。来吧，华生！”

他走了一家本区的佣工介绍所，受到经理的情迎。

“啊，维尔森，我看您还没有忘记我曾有幸地帮过您忙的那桩小案吧？”

“没有，先生，我真的没有忘。您挽救了我的名誉，甚至也许还救了我的命呢。”

“我亲的伙伴，您夸大其词了。维尔森，我记得在您的人手里有一个名叫卡特莱的孩，在那次调查期间，曾显示一些才。”

“是的，先生，他还在我们这里呢。”

“您可以把他叫来吗？谢谢您！还希望您把这张五镑的钞票给我换成零钱。”

一个十四岁的、容光焕发而相貌机灵的孩，听从经理的召唤来了。他站在那里，以极大的尊敬注视着这位著名的侦探。

“把那本首都旅馆指南给我，”福尔斯说“谢谢！啊，卡特莱，这里有二十三家旅馆的名称，全都在查林十字街附近。你看到了吗？”

“看到了，先生。”

“你要挨家地到这些旅馆去。”