她叫喊起来“这个恶悄悄跟到这儿来啦！这就是我说的那个人。”

透过客厅里敞开着的窗，我看见一个留着黑胡的黑大汉缓慢地踱向街中心，急切地在查看门牌号码。显然，他和我一样在追查女仆的下落。我一时冲动，跑到街上，上前去和他搭腔。

“你是英国人，"我说。

“是又怎么样？"他反问我，怒目而视。

“我可以请问尊姓吗？”

“不，你不可以，"他断然地说。

这境真是尴尬。可是，最直截了当的方式常常是最好的方式。

“弗朗西丝·卡法克斯女士在什么地方？"我问。

他惊讶地看着我。

“你把她怎么样了？你为什么追踪着她？我要你回答！"我说。

这个家伙怒吼一声，象一只老虎似地向我猛扑过来。我经历过不少格斗，都能得住。但是这个人两手如铁钳，疯狂得象个鬼。他用手卡住我的咙，几乎使我失去知觉。这时从对面街上的一家酒店里冲一个满脸胡须穿蓝工作服的工人，手拿短，一打在向我行凶的那家伙的小臂上，使得他松了手。这家伙一时站住了，怒不可遏，不知是否应该就此罢休。然后，他怒吼一声，离开了我，走我刚才从那里来的那家小别墅。我转向我的保护人致谢，他就站在路上，在我的旁边。

“嗨，华生，"他说“你把事情搞糟啦！我看你最好还是和我坐今晚的快车一起回敦去吧。”

一个小时后，穿着平时的服装，恢复原来风度的歇洛克·福尔斯已经坐在我的饭店的房间里。他解释说，他之所以突然现，理极其简单，因为他认为他可以离开敦了，于是就决定赶到我旅程的下一站把我截住，而下一站是明显不过的。他化装成一个工人坐在酒店里等我面。

“亲的华生，你调查工作始终如一，不简单哪，"他说。“我一时还想不起你可能有什么疏忽之。你的行动的全效果就是到发警报，但是什么也没有发现。”

“就是你来，大概也不比我，"我委屈地回答说。

“不是大概。我已经得比你。尊敬的菲利普·格林就在这里和你住在同一个饭店里。我们可以肯定，要行更有成果的调查，他就是起。”

一张名片放在托盘上送了来。随即来一个人，就是刚才在街上打我的那个歹徒。他看见我，吃了一惊。

“这是怎么回事，福尔斯先生？"他问“我得到你的通知，就来了。可是和这个人有什么相？”

“这是我的老朋友兼同行华生医生。他在协助我们破案。”

这个陌生人伸一只晒得很黑的大手，连声歉。

“但愿没有伤着你。你指控我伤害了她，我就火了。说实在的，这几天我是不应负责任的。我的神经就象带电的电线一样。可是这境，我无法理解。福尔斯先生，我首先想要知的就是你们到底是怎么打听到我的？”

“我和弗朗西丝女士的女家教师杜布妮小取得了联系。”

“就是一巾式女帽的老苏姗·杜布妮吗？我记得她。”

“她也记得你。那是在前几天——当时你认为最好是到南去。”