力是我的第二天。咱们初次会面时，我就对你说过，你是从阿富汗来的，你当时好象还很惊讶哩。”

“没问题，一定有人告诉过你。”

“没有那回事。我当时一看就知你是从阿富汗来的。由于长久以来的习惯，一系列的思索飞也似地掠过我的脑际，因此在我得结论时，竟未觉察得结论所经的步骤。但是，这中间是有着一定的步骤的。在你这件事上，我的推理过程是这样的：‘这一位先生，有医务工作者的风度，但却是一副军人气概。那么，显见他是个军医。他是刚从带回来，因为他脸黝黑，但是，从他手腕的肤黑白分明看来，这并不是他原来的肤。他面容憔悴，这就清楚地说明他是久病初愈而又历尽了艰苦。他左臂受过伤，现在动作品来还有些僵不便。试问，一个英国的军医在带地方历尽艰苦，并且臂负过伤，这能在什么地方呢？自然只有在阿富汗了。’这一连串的思想，历时不到一秒钟，因此我便脱说你是从阿富汗来的，你当时还到惊破哩。”

我微笑着说：“听你这样一解释，这件事还是相当简单的呢。你使我想起埃德加··坡的作品中的侦探人杜①班来了。我真想不到除了小说以外，实际上竟会真有这样人②存在。”

福尔斯站了起来，燃他的烟斗。他说：“你一定以为把我和杜班相提并论就是称赞我了。可是，在我看来，杜班实在是个微不足的家伙。他先静默一刻钟，然后才突然破他的朋友的心事，这伎俩未免过于作，过于肤浅了。不错，他有些分析问题的天才，但决不是·起想象中的非凡人。”

我问：“你读过加波利奥的作品吗？你对勒克这个人的评价如何，他可算得上一个侦探么？”

福尔斯轻蔑地哼了一声。他恶声恶平地说：“勒克是个不中用的笨。他只有一件事还值得提一提，就是他的力。那本书简直使我腻透了。书中的主题只是谈到怎样去辨识不知名的罪犯。我能在二十四小时之内解决这样的问题。可是勒克却费了六个月左右的工夫。有这么长的时间，真可以给侦探们写一本教科书了，教导教导他们应当避免些什么。”

我听到他把我所钦佩的两个人说成这样一文不值，心中到非常恼怒。我便走到窗，望着闹的街。我自言自语地说：“这个人也许非常聪明，但是他却太骄傲自负了。”——

①埃德加··坡EdgarAllanPoe（—）：国小说家。著有《莫格街凶杀案》等侦探小说。——译者注

②杜班Dupin为·坡所写《莫格街凶杀案》一书中之主角。——译者注

他不满地抱怨着说：“这些天来一直没有罪案发生，也没有发现什么罪犯，我们这行的人，脑真是没用了。我知我的才能足以使我成名。从古到今，从来没有人象我这样，在侦查罪行上既有天赋又有这样湛的研究。可是结果怎样呢？竟没有罪案可以侦查，多也不过是些简单幼稚的罪案，犯罪动机浅显易见，就连苏格兰场的人员也能一识破。”①——

①苏格兰场ScotlandYard为敦警察厅之别名。——译者注

我对他这大言不惭的谈话，余怒未息。我想最好还是换个话题。

“我不知这个人在找什么？”我指着一个格魁伟、衣着朴素的人说。他正在街那边慢慢地走着，焦急地寻找着门牌号码。他的手中拿着一个蓝大信封，分明是个送信的人。

福尔斯说：“你是说那个退伍的海军陆战队的军曹吗？”

我心中暗暗想：“又在说大话了。他明知我没法证实他的猜测是否正确。”

这个念还没有从我的脑中消逝，只见我们所观察的那个人看到了我们的门牌号码以后，就从街对面飞快地跑了过来。只听见一阵急促的敲门声，楼下有人用低沉的声音讲着话，接着楼梯上便响起了沉重的脚步声。

这个人一走房来，便把那封信给了我的朋友。他说：