。但我确信他在跟踪我。”

“没错！没错！"福尔斯说。"一个个、黑肤、大胡的人。你说，他是不是着一副灰的墨镜？”

“福尔斯，你真神了。我并没有说过，但他确实是着一副灰的墨镜。”

“还别着共济会的领带扣针？”

“你真行！福尔斯！”

“这非常简单，亲的华生。我们还是谈谈实际吧。我必须承认，原来我认为简单可笑而不值一顾的案，已在很快地显示它不同寻常的一面了。尽在执行任务时你忽略了所有重要的东西，然而这些引起你注意的事儿也是值得我们认真思考的。”

“我忽略了什么？”

“不要伤心，朋友。你知我并非特指你一个人。没人能比你得更好了，有些人或许还不如你。但你明显地忽略了一些极为重要的东西。邻居对安伯利和他妻的看法如何？这显然是重要的。欧内斯特医生为人如何？人们会相信他是那放的登徒吗？华生，凭着你天生的便利条件，所有的女人都会成为你的帮手和同谋。邮政局的姑娘或者蔬菜果商的太太怎么想呢？我可以想象你在布卢安克和女士们轻声地谈着温柔的废话，而从中得到一些可靠消息的情景。可这一切你都没有。”

“这还是可以的。”

“已经了。谢警场的电话和帮助，我常常用不着离开这间屋就能得到最基本的情报。事实上我的情报证实了这个人的叙述。当地人认为他是一个十分吝啬、同时又极其暴而苛求的丈夫。也正是那个年青的欧内斯特医生，一个未婚的人，来和安伯利下棋，或许还和他的棋闹着玩。所有这些看起来都很简单，人们会觉得这些已经够了——然而！——然而！”

“困难在哪儿？”

“也许是因为我的想象。好，不去它吧，华生。让我们听听音乐来摆脱这繁重的工作吧。卡琳娜今晚在艾伯特音乐厅演唱，我们还有时间换服，吃饭，听音乐会。”

清晨我准时期了床，但一些面包屑和两个空壳说明我的伙伴比我更早。我在桌上找到一个便条。

亲的华生：

我有一两件事要和安伯利商谈，此后我们再决定是否着手办理此案。请你在三钟以前好准备，那时我将需要你的帮助。

Ｓ。Ｈ.

我一整天未见到福尔斯，但在约定的时间他回来了，严肃、神，一言不发。这时候还是不要打扰他的好。

“安伯利来了吗？”

“没有。”

“啊！我在等他呢。”

他并未失望，不久老儿就来了，严峻的脸上带着非常焦虑、困惑的表情。

“福尔斯先生，我收到一封电报，我不知这是什么意思。"他递过信，福尔斯大声念起来：

请立即前来。可提供有关你最近损失的消息。

埃尔曼，牧师住宅

“两十分自小帕林顿发，"福尔斯说“小帕林顿在埃克斯，我相信离弗林顿不远。你应该立即行动。这显然是一个值得信赖的人发的，是当地的牧师。我的名人录在哪儿？啊，在这儿：‘Ｊ-Ｃ-埃尔曼，文学硕士，主持莫斯莫尔和小帕林顿教区。'看看火车表，华生。”

“五二十分有一趟自利浦街发的火车。”