么也不说。”

“这个案确实是耐人寻味。便条的用意非常糊不清。”

“不过，"警官说“如果允许我发表意见的话，我认为在整个案情中便条的意是唯一清楚的。”

福尔斯摇了摇。

“现在假设条真正是她写的，它当然是在一两个小时以前被收到的。那么，为什么死者还用手攥着条呢？她在会见中总用不着去看条吧？这不是很奇怪吗？”

“经你这么一说，我也觉得确实有奇怪。”

“我需要坐下来静静地想一想，"说完他就坐在石栏杆上。我看他那警觉的灰睛到瞧着。突然，他一跃而起，跑到对面栏杆跟前，掏放大镜细看石。

“怪事，"他说。

“是的，我们也看见栏杆上的凿痕了。我想可能是过路人凿的。”

石是灰的，但缺却是白的，只有六便士币那么大。细看的话，可以看似是猛击的痕迹。

“这需要很猛的撞击才能凿成这样，"福尔斯沉思地说。他用手杖使劲敲了石栏几下，却没有留下任何痕迹。"果然是猛击的结果，而且是凿在一个奇怪的地方，是在栏杆下方，而不是靠上手。”

“但这里离尸至少有十五英尺。”

“不错，是有十五英尺。说不定与本案毫无关系，但还是值得注意。好吧，这个地方也没什么可看的了。你是说，附近没有脚印吗？”

“地面象铁板一样的，福尔斯先生。本没有任何痕迹。”

“那我们去吧。可以先到宅里去看看你说的那些武。然后到温切斯特去，我想先见见邓小再说。”

吉布森先生还没有回来，我们在他家见到了上午来访问过我们的那位神经质的贝茨先生。他带着一邪恶的意味给我们看了他雇主的那些可怕地排列着的各式各型的武，这些都是主人冒险的一生中积累的东西。

“吉布森先生树敌不少，这个，凡是了解他的格和作风的人都不会奇怪的，"他说。“他每天睡觉时床斗里总是放着一支弹上膛的手枪。他是一个狂暴的人，有的时候我们大家都怕他。这位去世的夫人时常被他吓坏。”

“你看见过他对她动手吗？”

“那我倒不敢说。但我听见他说过几乎同样恶劣的话，不在动手以下，那是残酷和侮辱的言词，甚至是当着用人的面儿说的。”

“这位黄金大王在私人生活方面似乎是不大明，"当我们朝车站走着的时候，福尔斯这样说。"你看，华生，咱们掌握了不少事实，有些还是新发现的，但我还是下不了结论。尽贝茨先生明显地不喜他的东家，我从他那儿得到的情况却是：发现事的时候主人无疑是在书房里。晚餐是八半结束的，到那时为止一切都很正常。当然发现事的时间是在夜里，但事件是在条上写的那个时刻发生的。没有任何吉布森先生自下午五时从城里归来以后曾到外去过的证据。反之，邓小承认曾约订在桥边和吉布森太太见面。除此以外她什么也不肯说，因为她的律师劝她保留自己的辩护等待开。我有几个极重要的问题需要问她，非得见到她我才能放心。我不得不承认，这个案对她是非常不利的，只除了一。”

“是什么，福尔斯？”

“就是在她衣橱里发现手枪。”

“什么！"我吃惊地说“我还以为这是最不利的证据呢！”

“不对。我第一次刚读到这的时候已经到古怪，现在熟悉案情之后我觉得这是唯一站得住脚的依据。我们需要的是不自相矛盾。凡是自相矛盾的地方都是有病的。”

“我不大懂你的意思。”