那样听着他那断断续续的对话。

“是的，他来过。我知你不认识他…多久了？…才两天哪！…当然，这是非常引人的一件事。你今晚在家吗？你的同姓人今晚不会在你家吧？…那我们就来，我希望不当着他的面谈一谈。…华生医生跟我一起来…听说你是居简的…好，我们六左右到你家。不用对国律师讲…好，再见。”

这是一个可的暮的黄昏，连狭小的赖德街在晚霞斜照之中也呈现金黄动人的泽。这条街只是艾奇沃路的一个小分支，离开那个在我们记忆中不祥的泰伯恩地方只有一箭之遥。我们走访的这座房是旧式宽敞的早期乔治朝建筑，正面是青砖墙，只在一层楼有两座凸窗。我们的主顾就住在一层，这两个窗就在他日间活动的那间大屋的正面。福尔斯指了指刻有那个怪姓氏的小铜牌。

“这牌钉上有些年了，"他指着褪了的牌面说。“至少这是他的真姓氏，这是值得注意的一。”

这座房有一个公用的楼梯，门厅内标着一些住的姓名，有的是办公室，有的是私人住室。这不是一座成的居民楼，而是生活不规律的单汉的居住之。我们的主顾亲自来开门，他歉说女工役四下班走了。内森-加里德布先生是一个材颇、肌松弛、肩背微弯的人，瘦削而秃，有六十的年纪。他脸苍白如尸，肤暗无血，正如一个从来没有运动过的人那样。大圆镜，山羊胡，加上他那微弯的肩背，显一窥视的好奇表情。但总的印象是和蔼的，虽说有怪癖。

屋也是同样的古怪，象个小博馆。房间又又广，四周摆满了各式柜橱，其中堆满了地质学和解剖学的标本。屋门两边排着装蝴蝶和蛾的箱匣。屋中间一张大桌上都是七零八碎的各件，一台铜制大型显微镜地立在中央。环顾四周，我被这个人的兴趣之广泛给惊住了。这儿是一箱古钱币。那儿是一橱古石。房中间的那张桌后边是一大架的古化石，上边陈列着一排石膏骨，刻有"尼安德特人"、“海德堡人"、“克罗玛宁人"等字样。这个人显然是多学科的好者。这时他站在我们面前，手里拿着一块小羊起正在一枚古钱。

“锡拉丘兹古币——属于最盛时期的，"他举起古钱解释。“晚期大为退化了。我认为它们是其全盛时期的最佳古币，虽然有些人更推崇亚历山大钱。这儿有一把椅，福尔斯先生。请允许我把骨挪开。这位先生——对，华生医生——请你把那个日本瓶挪开。你们瞧，这都是我的小嗜好。我的医生总是说我不去活动，但既然这里有这么多东西引着我，我为什么要去呢？我敢说，把一个柜橱的内容给搞上一个象样儿的目录也要我整整三个月时间。”

福尔斯好奇地东张西望着。

“你告诉我你从来都不去的吧？"他问。

“有时候我乘车到撒斯比商店或克利斯商店去。除此以外我极少门。我不太好，而我的研究又非常占时间。但是福尔斯先生，你可以想象，当我听说了这个无比的好运气的时候，这对我是多么惊人——令人兴奋但是骇人听闻——的意外啊。只要再有一个加里德布就行了，我们肯定能找到一个的。我有过一个兄弟，但已去世，而女亲属不符条件。但是世界上总会有其他姓加里德布的人。我听说你专门理奇异案件，所以把你请来了。当然那位国先生说得也对，我应事先征求他的意见，其实我是好意。”

“我认为你这样是极其明智的，"福尔斯说。“不过，难你真的想继承国庄园吗？”

“当然不。任何东西也不能使我离开我的收藏。但是那位国先生担保说，一等事情办成他就买下我的地产。五百万元是他的价钱。目前市场上有十多在我的收藏中所缺的标本，但我手没有这几百镑就买不了。你想想我要是有了几百万元该有多大潜力呀。老实讲，我有一个国家博馆的基础，我可以成为当代的汉斯-斯隆。”

他的睛在大镜后面闪闪发亮了。看来他会不顾一切地去找同姓人的。

“我们来访只是见见面，没有必要打扰你的研究，"福尔斯说。"我习惯于和业务主顾直接接。我没有多少问题要问你了，因为你把情况清楚地写在我袋里这封信上了，那位国先生的来访又补充了情况。据我了解，在本星期之前你本不知有这么一个人。”

“是这样。他是上星期二来找我的。”