难，此事适足以唤起市政当局注意河滨码之情况云云。

我们默默地坐了几分钟，福尔斯意气沮丧，受震惊的神情是我从未见过的。

“这件事伤了我的自尊心，华生，"他终于开说“虽然这是一偏狭的情，但它是伤了我的自尊心。现在这成为我个人的事了。如上帝假我以天年，我就要亲手解决这帮家伙。

他跑来向我求救，而我竟然把他打发走去送死…！"他从椅里一跃而起，在房中踱来踱去，情绪激动，难以抑制。他陷的双颊上浮现赧颜，两只瘦长的手不安地一会儿手指叉着握在一起，一会儿又松开。

最后，他大声说：“他们这帮鬼真是狡猾透了，他们怎么能够把他骗到那儿去的呢？那堤岸并不在直达车站的路线上呀！对于达到他们的目的来说，即使在这样一个黑夜，在那座桥上无疑也是人太多了。唉，华生，咱们瞧着吧，看谁最后取得胜利！我现在就要去了！”

“去找警察吗？”

“不，我自己来当警察。等我结好了网，就可以来捕捉苍蝇了。可是要在结好网之后捕捉。”

这一整天我忙于我的医务工作，暮很晚我才返回贝克街。福尔斯还没有回来。一直到快要十钟了，他才面苍白，疲力尽地走了来。他跑到碗柜旁边，撕下一大块面包，狼吞虎咽地嚼着，喝了一大杯把它冲下去。

“你饿了，"我说。

“饿极啦！一直忘记吃东西了，早餐后就什么也没吃。”

“没吃东西？”

“一也没吃，没功夫想到它。”

“展如何？”

“不错。”

“有线索了吗？”

“他们在我的掌握之中了。小奥彭肖的仇不会报不了的。

嘿，华生，让咱们以仆人之，还治仆人之。这是经过思熟虑的啊！”“你这是什么意思？”

他从碗柜里拿一只桔来，掰成几儿，把桔挤来，放在桌上，从中选了五个，装到一个信封里面。在那信封盖的反面，他写上"Ｓ.Ｈ.代Ｊ.Ｏ."。①他封上信封，在上面写上"国，佐治亚洲，萨凡纳，‘孤星号'三桅帆船，詹姆斯-卡尔霍恩船长收"等字样。

“当他港时这封信已经在等着他了，"他得意地笑着说，"这封信会使他夜不安眠。他还会发觉这封信肯定是他死亡的预兆，正如奥彭肖从前所遭遇到的情况一样。”

“这个卡尔霍恩船长是什么人？”

“那帮家伙的。我还要搞其它几个人，不过先搞他。”

“那末，你怎样追查来的呢？”

他从衣袋里拿一大张纸来，上面尽是些日期和姓名。

“我了一整天的功夫，"他说“用在查阅劳埃德船登记簿和旧文件的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治里港停靠过的每艘船在离港以后的航程。从登记上看，在这两个月里，到达那里吨位较大的船共有三十六艘。其中一艘叫'孤星号'，它立刻引起了我的注意，因为这艘船虽然登记的是在敦结关的，但是却用了国的一个州的名称来命名的。”

①即歇洛克-福尔斯（ＳｈｅｒｌｏｃｋＨｏｌｍｅｓ）代约翰-奥彭肖（ＪｏｈｎＯｐｅｎFｓｈａｗ）之意——译者注“我想，是得克萨斯州。”

“是哪一州，我原来不清，现在也说不准；不过我知它原先一定是艘国船。”