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“在这不祥的情况下，我继承了遗产。您会问我为什么不把它卖掉。我的回答是：因为我信，我们家的灾难在一定程度上是由我伯父生前的某意外事故所决定的，所以不是在这所房里，还是在另一所房里，祸事必将同样平地威胁着我们。

“我父亲是在一八八五年一月惨遭不幸的，至今倏已两年八个月了。在这段时间内，我在霍尔舍姆的生活还是幸福的。

我已开始抱着这希望：灾祸业已远离我家，它已与我的上一代人一起告终了。谁知我这样的自还为时过早。昨天早上，灾祸又临门了，情况和我父亲当年经历的一模一样。”

那年轻人从背心的袋里取一个皱了的信封，走向桌旁，他摇落在桌上五个又小又的桔。

“这就是那个信封，"他继续说“邮戳盖的是敦东区。

信封里还是我父亲接到的最后一封信里的几个字：'K。K.K'。

然后是'把文件放在日晷仪上'。”

“您采取了什么措施没有？"福尔斯问。

“什么也没有。”

“什么也没有？！”

“说实话，"他低下去，用消瘦苍白的双手捂着脸“我觉得毫无办法。我觉得自己象一只可怜的兔面临着一条蜿蜒前来的毒蛇。我好象陷一不可抗拒和残酷无情的恶的爪之中，而这爪是任何预见、任何预防措施都无法防范的。”

“！！"福尔斯嚷。"您一定要采取行动啊，先生。

否则，您可就完了！现在除了振作神以外，没有别的什么能够挽救您的了。可没有唉声叹气的闲工夫啊！”“我去找过警察了。”

“啊！”“但是他们听我诉说以后，仅仅付之一笑。我相信那巡官已经形成固定的看法，认为那些信纯属恶作剧，我的两位亲人之死正如验尸官所说的，完全是于意外，因此不必和那些前兆联系到一起。”

福尔斯挥舞着他握的双拳，喊着：“令人难以置信的愚蠢！”

“可是他们答应派一名警察，同我一起留在那房里。”

“今晚同您一起来了没有？”

“没有。他奉命只呆在房里。”

福尔斯又愤怒得挥舞起拳来。

“那么，为什么您来找我？"他叫“再说更重要的是，为什么您不一开始就来找我？”

“我不知啊。只是到了今天，我向普德加斯特少校谈了我的困境，他才劝我来找您的。”

“您接到了信已经整整过了两天。我们应当在此之前采取行动。我估计您除了那些已经向我提供的情节以外，没有更一步的凭证——没有什么可以对我们有用的带有启发的细节了吧。”

“有一件，"约翰-奥彭肖说。他在上衣袋里翻找了一番以后，掏了一张褪的蓝纸，摊开放在桌上。“我有些记得，”他说“那一天，我的伯父在焚烧文件的时候，我看见纸灰堆里有一些小的没有烧着的文件的纸边是这特殊的颜的。我在我伯父的屋里的地板上发现这张纸。我倾向于这样的想法：它是从一叠纸里掉下来的，所以没被焚烧掉。纸上除了提到桔之外，恐怕它对我们帮助不大。我想它也许是私人日记里的一页，字迹毫无疑问是我伯父的。”

福尔斯把灯移动了一下，我们两人弯下来观看那张纸。纸边参差不齐，的确是从一个本上撕下来的。上端写有"一八六九年三月"字样，下面是一些莫明其妙的记载，内容如下：四日：赫德森来。抱着同样的旧政见。

七日：把桔给圣奥古斯丁的麦考利、帕拉米诺和约翰-斯温。

九日：麦考利已清除。

十日：约翰-斯温已清除。