里面传，车夫知已经发生了悲剧，便冲向门前，想破门而。然而，他却无法去，两个女仆已经吓得惊慌失措，一也帮不上忙。不过，他突然想起一个主意，从前门跑去，绕到对着一个法式长窗的草坪上。长窗的一扇窗敞开着，我听说，在夏季这扇窗总是开着的，于是车夫便毫不费力地从窗爬去了。这时他的女主人已经停止了尖叫，失去了知觉，僵卧在长沙发上；那个不幸的军人则直地倒毙在自己的血泊中，双脚跷起，搁在单人沙发的一侧扶手上，倒在地上，靠近火炉挡板的一角。

“车夫发现已无法救活他的男主人，自然首先想到把门打开，但却碰到了一个意料不到而令人奇怪的困难。钥匙不在门的里侧，他在屋里到找也找不到。于是，他仍旧从窗去，找来一个警察和一个医务人员帮忙。这位夫人自然有重大的嫌疑，由于她仍在昏厥状态，被抬到她自己房中。

上校的尸被安放到沙发上，然后，对惨案发生的现场行了仔细的检查。

“这位不幸的老军人所受的致命伤，是在他后脑有一二英寸来长的伤，这显然是被一钝猛然一击造成的。这凶是什么也不难推测。地板上靠着尸，放着一带骨柄的雕木。上校生前收集了各式各样的武，那都是从他打过仗的不同国家带回来的。警察猜测，这木是他的战利品之一。仆人们都说以前没有看见过这木，不过，它若混杂在室内大量珍贵品之中，是可能被人忽略不加注意的。警察在这间屋里没有发现其它什么重要的线索。只是有件事令人莫名其妙：那把失踪的钥匙，既不在克利夫人上，也不在受害者上，室内各也都没有。最后，从奥尔德肖特找来了一个锁匠，才把门打开了。

“这就是这件案的情况，华生，我应墨菲少校的邀请，在星期二早晨去奥尔德肖特帮助警察破案。我想你一定承认这件案已经够有趣的了，不过我经过观察之后，立即到，这件案实际上比我最初想象的更加离奇古怪。

“我在检查这间屋以前，曾经盘问过仆人们，他们所谈的事实，就是我刚才对你说过的那些。女仆简-斯图尔德回忆起另外一个值得注意的细节。你一定还记得，她一听到争吵的声音，就去找了另外两个仆人一同回来。在第一次她单独一人在那里时，她说主人夫妇把声音压得很低，她几乎听不到什么，她不是据他们说的话，而是据他们的声调，断定他们是在争吵的。可是，在我极力追问之下，她想起了她曾听到这位夫人两次说大卫这个字。这一对推测他们突然争吵的原因，是极为重要的。你记得，上校的名字叫詹姆斯。

“这件案中有一件事给仆人和警察都留下了极为刻的印象，那就是上校的面容变得异样了。据他们说，上校的脸上现一极为可怕的惊恐表情，竟变得不象一个正常人的脸了。这可怖的面容，竟使不止一个看到他的人，都几乎昏过去。这一定是他已经预见到自己的命运，引起他极度恐怖。当然，这完全符合警察的说法，上校可能已经看他妻要谋杀他了。伤在他脑后的事实和这说法也并不十分抵，因为他当时也许正转过来想躲开这一打击。克利夫人因急脑炎发作，暂时神智不清，无法从她那里了解情况。

“我从警察那里知，那天晚上和克利夫人一起去的莫里森小，否认知引起她的女伴回家后发火的原因。

“华生，我搜集到这些事实后，连了好几斗烟，思索着，设法分清哪些是关键的，哪些是纯属偶然的。毫无疑问，这件案最不寻常而又耐人寻味的一，是屋门的钥匙丢得奇怪。在室内已经行了十分细致的搜查，却毫无所得。所以，钥匙一定是被人拿走了，那是十分清楚的。但上校和他的妻都没有拿它，因此，一定有第三者曾经过这个房间，而这第三者只能是从窗去的。依我看，只有对这房间和草坪仔细检查一次，才能发现这个神秘人留下的某些痕迹。你是知我的调查方法的，华生。在调查这个案中，没有哪一方法我没用过。最后我终于发现了痕迹，可是与我所期望得到的截然不同。有一个人确实到过室内，他是从大路穿过草坪来的。我一共得到了那人五个十分清晰的脚印：一个就在大路旁他翻越矮墙之；两个在草坪上；还有两个不十分明显，是当他翻窗而时，在窗近旁脏了的地板上留下的。他显然是从草坪上跑过去的，因为他的脚尖印比脚跟印要得多。不过使我到惊奇的并不是这个人，而是他的同伴。”

“他的同伴！”