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园里起风了，近侍赶走上来，把白缎袍披到天皇肩上。

我看过那份简报，10月6日，四万名日军在11天的战斗中死于中国湖南省会城市长沙，这是日本远征军在中日战争爆发后遭受的第一次惨败，除了重大的人员损失，还失去了大量的武装备。

反之，对于中国人来说，长沙会战的胜利被看作是战术向更机动的游击战争方式转变成功的明证，更能证明对军队的再训练获得了重大成果。中国国民党政府一直都在宣称，日军供给线拉得过长，力量被日苏战争削弱。无奈之下，陆军才同苏联签定了互不侵犯的条约，把全力量转向中日战争。事实上，陆军长官明确表示过，一旦同苏联休战，立即就能扭转中国境内的战争颓势。但是，他们没有将国对中国的援助考虑在内，目光短浅，只局限于亚洲的战事。

“我们的军队1931年占领满洲，1933年占领河，计划在中国北方建立了自治国家。自1937年来，中国国民党已经将北平、天津、上海甚至首都南京都放弃了，一路向西南逃窜。所以，我不能忍受长沙的大败，也开始反思，难中国军队真的是不堪一击吗？难这不是对方诱敌的诡计？”

天皇的问题，我答不，连陆军的官们也答不。

“我必须决定，就在今晚的皇盛宴上。鬼门，你好好留意一下大竹神光边的一个年轻人，他的名字叫‘火神’，最好能透彻地了解他的来历、武功、政治倾向。知吗？获得超级武并不是这件事的最终结局，我们必须掌控所有的知情者，严格保密，避免被英间谍渗透、瓦解、逆袭。只有死人才能百分之百地保守秘密，所以——”天皇没再说下去，但他在一瞬间浑散发犀利尖锐的杀气，使得满园的残纷纷飘落，下了一场肃杀的雨。

我懂天皇的意思，利用过那些有才华的人之后，必须要有一个“收尾”计划，防止他们成为敌人猎取的对象，反戈一击。

夜宴，设在皇的“柳之见渚”这是昔日德川将军庆祝功勋、大宴群臣的地方。

我记得很清楚，那天的日期，是昭和14年11月2日（昭和14年即公元1939年），也是我的三十六岁生日，一个对我来说非常特殊的日。

当时参加宴会的，大分是文官，陆军的重臣们都在前线浴血奋战，少有机会回东京来。文官厌恶战争，所以当大竹神光带着火神雄赳赳气昂昂现时，他们都嗤之以鼻，没人主动上前寒暄招呼。那是我第一次见到火神，他给我的印象极差。

那个年轻人脸铁青，材瘦，神异常乖戾，注视别人时总是白珠微微上翻，底密密麻麻的血丝来，像极了一残暴贪婪的野狼。他姓雷，外号“火神”是中日混血儿。他的父亲是祖籍日本九州岛的渔民，已经亡故；母亲是中国人，目前仍居住于九州岛。

至于大竹神光，当晚则表现得异常兴奋，不停地喝酒，还不时地与舞台上的歌伎们大声调笑。

我观察了他们俩很久，很难相信那样的两个人是怎么凑到一块儿去的。前者像雪原上的燧石般冷酷，后者像野营地中的篝火一样雀跃，完全是两条路上的人。

终于，天皇宣布：“下面有请大竹神光先生上台，向大家讲一讲超级武的趣事。”