秋菱着两汪泪，摇“婢常在外间儿活，太太的屋，除了婢，就是于福家的和黄嬷嬷，再没人轻的。两个妈妈最是老实本份…

薛宝钗绝不相信是秋菱的，秋菱为人十分弱，她本是薛蟠摆了酒过了明面儿的通房，姨娘后备军，先前竟然被派去园里给薛宝钗当贴丫。虽说薛家此行太不讲究了些，秋菱的可见一斑；再者，她这般品貌，薛蟠也是馋了一二年才能到手，秋菱竟笼不住薛蟠，也没什么手段城府。想到此，薛宝钗温声“妈妈，还是先把秋菱放来吧，她是哥哥边儿的人，如今才娶了嫂，不好这样的。既然她平常在妈这屋里呆得最多，那问问秋菱可有看到可疑的人来妈妈这里。”

薛宝钗低下，轻声“咱家人自是可靠的，前几天我跟妈说，外婆们的工钱裁了四百纹。她们又都是府里直接派过来的，底细为人一概不知，平常日喝酒赌钱的事儿也不是没有。保不住谁就是有些手脚的，别的不说，瞧妈三五层的箱笼藏着，还不得以为是什么值钱的家当呢？”

薛宝钗心中蓦然一空，差支撑不住，脸梢煞白，低声问“妈，怎么可能？我都不知妈妈放在哪儿，怎么会不见的？妈妈没上锁吗？”

“你们都下去，守住了房门，一个人都不准轻！我跟姑娘有话说。”薛姨妈抹了把泪，却是撑着坐起，薛宝钗扶着母亲的胳膊，又将枕竖起垫靠在母亲背后，拿帕给母亲拭泪，薛姨妈间一哽，握住女儿的手淌了一阵的泪，泣“我的儿，你姨妈写的借据不知怎的，竟然凭空不见了。”

薛姨妈此刻已经平静了些，躺在枕上老泪横，薛宝钗一见就慌了神儿，侧上了炕，泪“妈妈，可是哪儿不好了，我去求二嫂请太医吧。”

薛宝钗心思细密，轻声“妈，女儿倒觉得不是秋菱。凡这事的，必然是得有些好。对秋菱而言，不过是个空匣罢了，若里有些珠玉首饰，我倒相信是她的。可是妈想想，她自小卖到咱家，父亲六亲皆无，妈妈恩典她伺候哥哥，明路开脸摆酒，前程指日可待，她偷了这些来，能有什么用？她自来了咱家，就没过大门儿半步，与家里婆才也不熟，是不是秋菱，妈命人搜过秋菱的箱奁便知。”

薛宝钗俯扶起秋菱，着帕细细的去秋菱脸上的泪痕，扶秋菱在下面的椅上坐了，才温声“你别怕，如今太太已经知你是清白的。只是太太丢了件儿要的东西，找你来问问罢了。你平常里给太太看屋，可有见谁来过？”

“搜过了。”薛姨妈抬望着女儿“可是除了秋菱，能我这屋儿的都是积年老人儿，咱们家四五代的陈人，我待她们一向不薄，谁得这些事来？”

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薛姨妈听着有几分理，遂叫了莺儿将秋菱提来审问。可怜秋菱本就生得单薄怯弱，惊吓之下哆嗦着竟连话也说不来，薛姨妈瞧她吓到这幅田地，倒却了三分疑心，想着大约不是秋菱，不说别的，这样的胆小，且不偷盗的事情来，何况她已命人搜过秋菱的房间。薛宝钗一皱眉，着莺儿给秋菱喂了盏温茶，秋菱才回了神，一径的落泪哀求。

“锁还在，里连匣带东西都没了，不知怎么开的。”薛姨妈恨声“平常我这屋就属秋菱来得多，她又是个识文断字的！除了她还能有谁？”

薛宝钗一笑谢过，急急的搭着莺儿的手去了。