剑挂在腰间，骑着守护着队尾。

“艾斯特尔卿，发啦！”

派莉莎温柔地告诉负伤者。

“难受的话就和我说啊。因为我们可以停下来休息休息，或是慢慢走啊。”

奇怪的一行人，从鲁吉·奇里街发了。那是七月二十日的事情。到了二十五、二十六日到达苏联尼亚。在那里再找一名医生行诊断，七月底沿大陆公路向西行的话，八月半就应该可以叶克达那的城门了。

（八）

轰然倒地。

在回廊转角的影下，发了什么东西落的声音。一个还略微发青的苹果绊到了亚尔斯兰的脚。

“在什么都没有的平坦的地面上，竟然也会被绊到。这也真是一才能啊。”

一边忍住了笑声，亚尔斯兰一边捡起了落在地的苹果。

“啊，那事情还是我来吧。”

耶拉姆正匆忙伸手的时候，一个人影现了。轻轻地着气，脸颊红扑扑的，两手抱着一个绢之国制作的竹篮，篮里装着十来个苹果。她是新来的女官。

“这个苹果是你的吧。”

“啊，大、大概是吧——！”

名叫阿伊夏的女官惊慌失措地低着。不只是，抱着篮的整个上半都前倾了，所以苹果一下全都从倾斜的篮中了来。阿伊夏最后把篮都丢掉了。

“啊，麻烦了，不上什么就惨了。”

“惹起麻烦的是你吧。你快什么吧！”

忍不下去的耶拉姆喊了一声，亚尔斯兰将他制止了。

“没关系。不过，这是今年最早的苹果啊。还又青又呢——”

“是、是的，还生着所以吃的话是有些早。不过可以用来榨果，或是磨成渣滓当家畜的饲料，果也可以和砂糖一起煮成果酱。”

“啊，那真好啊。回想起了还是孩的时候。可以的话也给我一些。”

“啊，是、是的，实在不敢当。”

三个人一起捡着苹果。这时候，响起了一个女长辈的声音。

“阿伊夏，阿伊夏，你在哪里！？”

“啊，是女官长大人。”

阿伊夏惊呆在一旁。

“快去吧。女官长虽然是个好人，但却有些急啊。”

“是、是的，尽我不知您是谁，但是谢谢您的心。”

目送着跑去的少女的背影，耶拉姆两次三次地摇着。他侍奉那尔撒斯的时候，被别人认为是十分优秀的侍童，因此对待笨手笨脚的佣人就变得十分严厉了。

“她不知您是谁，就来这里了啊！真让人吃惊。那样手脚的女官，我真是第一次见到。去告诉女官长，让她换人吧。”

“不，没有那个必要啊。看得来她想要努力事，如果小事情上一个一个地换人的话，那就连适应工作的时间都没有了吧。”

“在适应之前，那个丫，还要几百个苹果掉落在地上吧。”

“啊哈哈，好了，洗洗不就没事了。”

亚尔斯兰走着，耶拉姆以一步的距离跟随着这个比他年长一岁的国王。他一边思考着前几天师傅那尔撒斯说的话，一边偷偷看着亚尔斯兰的表情。

年轻的国王转过来。

“耶拉姆。”

“是、是的，怎么了？”

“那是我的台词啊。从刚才开始你就一直想说什么吧？”

耶拉姆低着，下定了决心。

“陛下，轻饶恕我的无礼。陛下的和苦劳被帕尔斯的臣民们所知晓。但却没有几个人提到过陛下背负着沉重宿命的痛苦，陛下是怎么考虑自己的境的呢？”

亚尔斯兰沉默地走了十步。

“耶拉姆，我是这么想的——”

“请说，陛下。”

“在这个世上，没有宿命这东西。”

被稳健而又明快地断言了，耶拉姆后退了一步。

“可是，陛下——”

“啊，当然了，也会碰到没有选择余地的状况。不过，从人一生到死亡，一直都在继续着那样的状况，是这样吧？”