闲隙，不过，密斯鲁应该不会突然就发动大船队，从海上攻辛德拉的，双方的关系还有修复的余地。今天就暂且先收下密斯鲁的礼吧！

"啊，对了，普拉嘉将军。"

"是，陛下，有何差遣？"

"因为你让人逃了，就罚你五百枚金币为惩戒吧！""多谢陛下宽大的分！"

普拉嘉将军地低下了。如果因此而下狱或降职，他也无话可说。如果光是罚金就可以摆平的话，那还真是不幸中的大幸。

拉杰特拉又郑重地埋葬了被来自密斯鲁的使者所杀的士兵们，并下令致送问金给其遗族。在这方面，他可不能吝啬。对一个王者而言，士兵们的人望是最大的宝藏，这是他从亚尔斯兰上学到的。

邱尔克王国的首都赫拉特位于国内最沃的山谷间，四周为万年积雪和冰河山所包围，靠着六条山路和一条路和外界相通。只要以些许的兵力固守这七条通路，外敌就无法侵攻，山谷整就形成了一个难攻不落的要，守个十年也不是什么难事。

在晴朗的日里传来远雷般的声响是因为某的山里发生了雪崩之故。早晨，西方的群山在朝的映照下散发蔷薇的光芒，傍晚，东边的山脉则承受着夕而泛着紫，当地的居民都自豪这里"就像天上的仙都"。

王位于俯视赫拉特街的偏北方的台上，是沿着斜面建造的建筑。

这就是被称为"赫拉特的阶梯殿"的建筑。最上层是空中园，满了木、草坪和。羽被切掉一分的孔雀在里面活动，池里有彩鲜艳的淡鱼悠游自在地游着。在一角，有一栋有着大晶玻璃窗的建筑。那是国王的书斋。

邱尔克国王卡鲁哈纳已有五十几岁了，黑瘦的脸上有着尖的鼻和细细的两，还有着漆黑的胡须，除此之外，他也有一副突的材。其实可以说是长得有些怪异。他原本是个武将，由于娶了前前代国王的长女，便由宰相到摄政王，然后即位为王。

现在有一位客人站在卡鲁哈纳的面前。年龄看来为三十左右，均匀而欣长的材中散发经百战之战士所有的迫力和风格。他的长相虽然堪称端整，然而，脸的右半边却有薄布覆盖着。这个男人对卡鲁哈纳行了一个礼。

"蒙陛下相助，在下得以顺利办完妻的丧事。实在不知该如何表达对陛下的激之情。"卡鲁哈纳微微笑着，轻轻地举起一只手：

"哪里的话，我今天也因为你的武勇和机智而捡回了一条命。尊夫人之事虽然遗憾，但希望你节哀顺变，不要因此一蹶不振。"这一次，男人默默地行了一个礼为答复。那只没有被布遮盖着的左遥望着堆满万年雪的山岭。时刻已近黄昏，西斜的太把紫的光影投在山岭上。男人把他那年轻病死的妻遗葬在山岭的一角，连同在他妻肚里面的孩也一起葬掉了。卡鲁哈纳王知这些事情。他让客人坐了下来，待男人坐定之后，卡鲁哈纳另起了话题。

"你虽然在这个国家里安静地过日，但在内熊熊烧着的烈火却是无法熄灭的，对不对，席尔梅斯大人？"男人只是以"是的"了最简短的答复，他不想在卡鲁哈纳王的话中加上自己意见。卡鲁哈纳满怀忱继续说：

"你才三十几岁，要离群索居未免言之过早。尊夫人也不会希望你从此就隐遁起来。等你心情好了之后，我将以客卿的份重用你，你意下如何？"席尔梅斯再度行了一个礼。

"不胜激。承蒙陛下的厚意，让在下得以在这片土地上暂时停下了翅膀休息一阵。在下虽然不才，但愿尽一己之力为陛下效劳。"席尔梅斯微笑着，然而，他的笑容中却隐着不知该说是自嘲或是叹息的表情。

"如果在下的妻还健在的话，就可以有收复尔亚姆王国故土的大义名分。只是，现在一切都没有了。""是啊！尔亚姆距离遥远，详细的情形虽然不得而知，可是听说支者鲁西达尼亚人之间起了内讧，现在正陷一片血腥当中。如果现在手，也只是沾得满腥。"卡鲁哈纳冷笑着批评着。席尔梅斯提起了另一件事。

"听说前几天陛下曾兵至铁门。依在下之见，试探帕尔斯、辛德拉两国的兵势固然好，陛下的用意到底何在呢？""帕尔斯实在相当悍，偷袭和劫掠都行不通。所以我在想到底是该往北偷袭已经衰疲的特兰呢？还是往南讨伐辛德拉？可是…"在接到席尔梅斯冷静的视线之后，他好不容易才开了：

"总而言之，禁闭在这个山间之地将会赶不上大陆全土的趋势，今后也不会有什么展望。我希望能在我这一代打好邱尔克百年大计的基础。"夕隔着晶了来，把主人和客人的影长长地映照在地上。由于地地，夜晚的冷气似乎也提早窜了来，然而，卡鲁哈纳王的声音中却饱着气。

"我国距离海岸极远，如果能朝辛德拉国南下，拿到卡威利河的自由航行权的话，就可以打开直通路线了。""难不能和辛德拉国王行谈判吗？"

"你了解辛德拉国王拉杰特拉的为人吗？他是一个会在铜币上涂上黄漆当成金币来欺人耳目的骗。如果我开要求航行权，到时也不知他会狐假虎威提什么要求。""那为什么帕尔斯国王亚尔斯兰会相信这人，并且和他缔结盟约呢？""因为帕尔斯国王对人太好了。"