“为了保护国王陛下…？”

“是啊！事实上，尔亚姆的遗臣想取我兄长的命。因此，我把兄长安置在殿内，加警备，这是理所当然的事。我想你应该也能了解这个理才对。”

艾丝特尔不知所措。吉斯卡尔的话句句合理，而且，第一次见面的王弟殿下是一个壮的壮年人，充分给人一同时备知和胆力，让人有信心和敬意的印象。

尽如此，艾丝特尔还是觉得吉斯卡尔在说谎。或许这纯粹是她个人的成见。可是，从本上，艾丝特尔就不相信王弟的言行。

“启禀王弟殿下，不殿下怎么说，那是殿下的说词。我要亲自问国王陛下之后才会相信。在确定之后，不要服什么罪我都没有异议，希望殿下能让我见国王陛下。”

少女这样决地主张，由于她丝毫没有犹豫或胆怯的表现，王弟终于被激怒了。

“不明事理的小妮！我不想再和你耗时间了。先把她关地牢让她冷静冷静。”

吉斯卡尔下了信号，两侧的骑士便地抬起了两手，把艾丝特尔的吊在半空中，转过从王弟面前退下。当门被关上，少女的影消失之后，吉斯卡尔公爵不禁用力地咋了咋。

（五）

当天夜里，被鲁西达尼亚人占领的帕尔斯王中似乎到都是不请自来的客人。

一个在宽广在园中巡逻的士兵起了意便离开岗位。他躲的石墙和树木之间，把枪靠在墙上撒了，这时候，有一黑影从墙上往下一，落到地上来。

吓了一的士兵慌忙想伸手拿枪，然而，只听得一声“喀”士兵便倒了下来。原来是黑影丢过来的石块，击碎了士兵的鼻梁。士兵昏了过去，倒在自己刚刚撒下的上面。

黑影喃喃说：

“竟然在王里随地小便？看来鲁西达尼亚人真的像传闻中一样的野蛮。”

月光照到的那张脸看来很年轻，而且奇妙地显不怎么愉快的表情。他就是轴德族的族长赫鲁休达的儿，名叫梅鲁连。那个和尔亚姆一行人同行的帕尔斯人就是他。

梅鲁连潜的园中，有一条人工的小河过茂密的茉莉和山桃丛中，在月光的照耀下，河面似晶一般闪着光芒。这里以前一定是一个相当丽的园。这时候，突然中央委员起了一阵激烈的人声和吵杂声。鲁西达尼亚语的叫声此起彼落，似乎是谁在追逐着什么人拟的。突然，山桃丛摇晃着，一个像小孩似的人影了来，就躲在梅鲁连的边。对方的反应比梅鲁连还快，发了鲁西达尼亚语，接着又用帕尔斯语重复同样的问话：

“你是什么人？”

“你是谁？”

那个人影就是从骑士手中逃脱的艾丝特尔。帕尔斯的年轻人和鲁西达尼亚的少女换着不友好的视线。彼此觉得奇怪的是理所当然的事，毕竟光看样就知两个人都被王的警备兵追逐。正当两个人都想开说话的时候，惨叫声响起。

“大事不好了！国王陛下被尔亚姆的公主刺杀了！来人啊！来人啊！”这一阵叫声是用鲁西达尼亚语说的，艾丝特尔是听懂了，梅鲁连却不知是什么意思。然而，他的反应并不比艾丝特尔慢。当艾丝特尔朝着声音的方向跑去的时候，梅鲁连也只慢了一步就跟着跑了。

“大事不好了”这个叫声反在王的天板和墙上。匆忙的脚步声和甲胄的声响杂在一起。艾丝特尔和梅鲁连穿过混逃了。就梅鲁连来说，他甚至没有办法好好看看他生平第一次踏的王的样。

…此时回溯到不久之前。

尔亚姆内亲王伊莉娜一个人被关在王的一个房间内，和那些从已经灭亡的故国跟来的臣们分开。即使是那个她所信赖的女官长乔娜也不知怎样了。人声已远，仿佛只是乘着微微的夜气在飘动着。

或许是被杀了吧？伊莉娜不得不有这样的觉悟。她地知鲁西达尼亚人的残暴和不仁兹。而且，或许不只是被杀吧？或许还受到残酷的拷问，或者是凌辱吧？如果真的是这样…当伊莉娜这样想着时，室内的空气动了，有的东西相碰撞的声音。门开了又关，有人到了她的房间。当踏着绒地毯的脚步声接近时，亡的公主全都僵了起来。她的耳朵传一个怀疑但欠缺力的中年男的声音。

“我是鲁西达尼亚的国王==伊诺肯迪斯七世，你是什么人？在这里什么？”

惊愕的冰冷之手冻结了伊莉娜的。现在自己听到的是谁的声音啊？这个靠近她的中年男人竟然自称是鲁西达尼亚国王。怎么会有这么好的事？侵略尔亚姆王国，杀伊莉娜一族的仇敌竟然来到她的旁？

伊莉娜的右手颤栗着。在颤栗当中，她的右手了衣服底下，一把微微弯曲的尔亚姆短剑就藏在那里。那是自杀用的短剑。如果被敌人抓住，有受拷问或凌辱之虞时，就用这把剑结束自己的生命。伊莉娜这样决定了。被鲁西达尼亚军抓住时，短剑没有被发现让伊莉娜松了一气。不过，事实上对方是发现了，之所以没有被没收是因为王弟吉斯卡尔偷偷地下了指示。

伊莉娜的右手一番，闪着白细光芒的便是短剑的刀刃。闪光掠过鲁西达尼亚国王松驰的脸颊，薄薄的血丝浮现在肤上。

“哇！你什么…”

伊诺肯迪斯七世大叫着。他把手掌贴上脸颊，觉到了血气，让人惊骇不已。伊莉娜知自己搞砸了，于是再次挥下短剑。