之气息的风景。大公见金鸦国公对自己一鞠躬时，也跟着回礼，然后请来访的客人坐在靠近炉旁的椅上。

“龙牙公国的事情，你听说了吗？”

“臣下已经知了。德拉巩逊从当上真正的国公以来，都还谈不上满月，但是这领国似乎已经成了人世间的活地狱。”

人世间的活地狱，这陈腐的说辞却让卡尔曼到阵阵的刺痛。他必须要为这人间的惨状负起一份的责任。

“事实上，这里有一份地狱的地图。”

蒙契尔说了这前言之后，接着对大公展示了龙牙公国的地图。这是据拉斯罗所带来的地图简略描绘下来的。听完他所提议的战略方案之后，卡尔曼大大地了。

“…没错，这个提案应该要采纳。谢你的这番好意与智谋。”

“臣诚惶恐，大公殿下。这一切都是为了帝国与殿下…”

蒙契尔行一鞠躬。

这两个过去曾经同窗共读的同学，如今在对话中虽没有恶毒的字，但是却蕴藏着针锋相对的气氛。他们之间有个共通的认识。那就是再怎么豪华的至尊王座，都不可能有足够的宽度同时包容两个人的野心。就像东方有句俗谚──天上没有两个太，一国里面也没有两个王。

在他人的里，一定认为蒙契尔应该要退下来，因为在法律上，他本来就没有继承地位的资格。但是，皇帝与六大选帝公的共存制度已经完全崩坏了，整个帝国在人类与自然的暴威之下，正从的陡坡急骤地落，在这时候，自然会有人主动伸手来接，但如果还要拘泥于血统关系的话，那应该是愚人之见了。

Ⅲ

打倒德拉巩逊，万事从打倒德拉巩逊以后再说。

卡尔曼心中已经了这样的决定，即使如此，他还是不能不考虑自己和鲁谢特一派人之间的相对立场。就算用再低的程度来思考，卡尔曼绝无法接受拥鲁谢特的亚波斯特尔侯爵在自己与德拉巩逊这恶龙相互攻讦之后，坐收渔人之利。

如果蒙契尔想独揽全天下的权力，卡尔曼倒也还能够接受。从年少时代，卡尔曼就已经对他的聪颖有相当的了解，而且他将金鸦公国创造成一个富裕的国家，民众都非常支持他，明君的称号也时有耳闻。卡尔曼也可以认同，一个人的野心其实是才华的延长。但亚波斯特尔侯爵本不是这样。

就在卡尔曼即将对全国发布动员令的时候，先帝的宰相宋尔坦现在卡尔曼的面前。

在法律上，今年三十六岁的宋尔坦仍然是连合帝国的宰相，先帝波古达二世卒死（被送上天）以前，曾经一度是皇帝的心腹，但是最近经常被皇帝疏远，是因为没有才能吗？不是，事实刚好相反。因为，如果他的能力没有显外表的话，以三十几岁的年龄要当上一国的宰相是绝对不可能的，就算他于历代宰相辈的名门也是一样。

宋尔坦这名男的相貌，不知怎地总会让人联想到松鼠，他并不是什么男，但有人评论说，一旦迷恋上他的话，没有任何女会在意他的脸形的。卡尔曼并不特别想知这些事，但是这男在某些方面应该有特殊的魅力吧，有谣传说这男的某份大得特别厉害，但事实如何便不可得知了。

宋尔坦虽然前来参见，但是卡尔曼一也不兴。前些日他始终没有现，想必是在帝国与帝都的情势明朗化以前，在一旁静观演变吧。卡尔曼在内心里不禁暗骂，这狡猾的家伙。现在这狡猾、松鼠脸的男，正以一副恭谨的态度，开始说起人话来了。

“大公殿下，如今我法尔帝国的皇室分裂，如果再一步演变成血相残的局面，恐怕开国先祖阿尔德皇帝陛下看了也要叹气吧。为了法尔的过去与未来，无论如何请陛下万事要思熟虑。”

“你这话没错。不过，你应该要对拥鲁谢特皇的那批贪痴呆说才对，而不是我。”

“十分可惜的是，就算对某些人晓以此事理之大义，仍然是无济于事，亦即某些死者与愚者…”

卡尔曼整个都回转了过来，睛定定地注视着宋尔坦。这个长相酷似松鼠的宰相虽然万分惶恐似地拱着自己的背，但是卡尔曼所注意的，既不是他的相貌、也不是他的动作。

“你想说什么？宋尔坦？”

年轻大公的声音蕴藏着雷鸣的气氛。

“我父亲过世以后，情势一片混，但是你却一直垫伏在宅邸当中，始终未现于廷，如今是不是有什么聪明的建议要提来呢？我倒是可以听一听，但是在这之前，我要先确定一件事，你的忠诚心究竟是向着谁的呢？”