天祥刻地领会到这一。虽然是极端浅显的理，但是不惜生命和草率地对待生命完全是两回事。

倘若由自己亲指挥，就可以确保士兵们不致平白丧生。文天祥下了这样的决定。在他以使者之份前往伯颜阵营之时也是一样，文天祥的一生之中，意志的定总是凌驾于恐惧不安之上。就算此时此刻，要他凭一己之力对抗数十万的元朝大军，他也不会有半分的恐惧。

秀王赵兴榫之观察是正确的。不因临安开城投降而屈服，毫不畏惧元军势力继续为复兴宋朝而奋战不懈的忠臣义士相当的多。只可惜他们一个个都是在孤立无援的情况下与大敌对抗，以致终究被各个击破。

“广工在福州即位。同时将年号改元为景炎元年，兵力据说已达十万。”

“从我方军中逃亡的文天样也抵达福州，叙任有丞相。”

这样的讯息由快传达到了遥远的大都。大元皇帝立刻颁下诏书，命令诸将讨伐僭越称帝之宋朝余党。

久攻扬州不下的的阿术在接到命令之后神大变。如果再无法攻陷扬州，自祖父速不台以来三代在蒙古所建立起之武将门第之威名一定会受到损害。

阿术怒气腾腾地站立在阵前大声指挥着下，对扬州行猛烈之攻击。回回炮轰然地发壮之火箭，把城墙的一分击破。数百座弩发鸣响，向城里投以豪雨般之弓箭。除此之外，还同时挖掘地打算从地下侵，并且在城墙外侧堆积土山，想从土堆上城里。

然而，这几不论是正攻法还是突袭法，全都被李芝给——化解掉。宋军从城墙上施放火箭将元军的弩烧毁，在地将元兵溺毙，对于借着土堆涌上的元兵则投以箭林石雨。元军的伤亡极为惨重，迫使阿术终于耐不住地拿了命令投降之托书。这是宋朝谢太后在程鹏飞迫之下所书写之诏书。他在城墙下宣读诏书内容，并且告诉对方若是不降就是不忠。

“我李芝奉皇命镇守此地。此城既为国家所有，既便是谢太后亲自到此命令开城，我也绝不可能遵从。”

李芝在城墙上如此回答。

“汝等北狄，素来不都是以武力征服他国而到自傲吗？那么何不以堂堂的战争来夺取此城？打着谢太后的名号，要求投降未免太没有骨气了吧！”

被斥为没有骨气的阿术愤怒不已，虽然继续行着更为猛烈之攻击，然而却完全动摇不了扬州之防卫，只是徒然地令元军的死伤人数不断地增加而已。

人六月，持续守卫扬州的李芝接见了远从福州而来之使者。这是新朝廷派遣至此的密使。

“命李芝叙任石丞相。”

以黑暗之夜为掩护，突破阿术之警戒网丽人城里的使者，如此传达着皇帝之敕命。接着使者继续传令——“命姜才为龙神四厢都指挥使”到目前为止一切还好，直到使者传达了朝廷旨意，希望能够南北呼应（福州及扬州）夹击元军，并且促李芝立即行动，先至福州商讨作战计划。

李芝陷了思。福州新朝廷所要求的作战计划本就是纸上谈兵之空论。福州大军若是不北上的话，光凭扬州单薄之兵力，本不可能与元军行野战锋。“南北呼应”说起简单，但是要确实达成呼应的话，必须有相当的条件才得到。

敕命不可违抗。不过若是能想办法将阿术击毙的话，或许能够让元军陷大，而一气将形势扭转过来也说不定。

李芝唤来将朱焕，委托其镇守扬州。自己则与姜才率领锐之二百名骑兵，在夜里秘密城。他打算先到邻近的泰州城去，然后从那里乘船走海路前往福州。“只要守一个月左右吧。我一定会从福州带领援军回来的。”李芝说完之后朱焕毕恭毕敬地接下命令。

即将天亮，看就要抵达泰州城的那一刹那，李芝和姜才听见从背后迫近的蹄声。自己只有二百骑，但是后方急迫而来的却是这个数量的百倍之多。大概是引起元军注意了吧。一想到此，李芝扬起鞭，迅速地奔泰州的城门之内。就在千钧一发之际，元军也已大举杀到并且将城墙团团包围。跃上城墙的李芝在朝的曙光之中看见立于元军阵前的朱焕影，立刻就明白了一切。他被信赖之下背叛了。还来不及慨，阿术所派来之使者便要求开门。他手持大元皇帝忽必烈汗之诏书，说明若是愿意降服，朝廷必将迎为重臣。

李芝哄然大笑。

“吾为宋朝之臣，就算宋朝灭亡我也宁可一死，绝不愿向无遗之侵略者屈膝臣服，其不义之傣禄。”