回响。从外国输的，大多是各类的辛香料、药材、象牙、犀角、刀剑、以及真珠等等商品。从中国输的则为绸缎、茶叶、铜钱、书籍等等。在海外贸易之中所取得之利益，让宋朝国库大大地蒙受其惠。

南宋时代，虽然北方之天下为金国所夺，领土只剩下一半而已。但是话说回来，由于将生产力低微的地方割舍掉了，结果反倒使得经济效率大为提升。才不过短短二十年左右的时间里，南宋之财力就已经远远凌驾过去的极盛时期。

仅次于杭州的两大都市分别是苏州和泉州。位于杭州东北、距离约二百六十里的苏州，是国内商业及工业中心，同时也是世界第一的丝绸生产地。

泉州则为海外贸易及海运之中心，除了有许多来自于海外的商船造访之外，同时也是航向海外之发港。数万之外国人居住于此，名为清真寺的壮观回教寺院及尼教寺院也陆续建立，到可见外国语、穿洋装，连发和睛的颜都大不相同的人群在街上穿梭移动。此地总人超过五十万人，别名“刺桐城”这个名称甚至在波斯及阿拉伯都广为人知。

除此之外，广州及成都也都是拥有数十万人之大都市。在当时，即便是急起直追的欧洲地区，都尚未现过这规模的都市存在。

宋金的共存，从一时的例外延续了将近百年之久。正当宋朝日益富庶、歌颂和平之时，金国却急速变了质。由于几乎完全被中国同化，在学术及艺术方面之发展可谓颇有成就，但在军事方面却显著地衰退，以致被北方的新兴势力所压倒。原本分立为数个大小落、受到金国支的蒙古原骑民族，在力领袖的领导之下而趋于统一，并且一路南下。金国在连连战败的情况之下，被追击至黄河以南。此时蒙古派遣使者至宋，提议南北夹击的减金之策。知此事之金国，立刻拼命地向宋方喊话。

“正因有我金国在北方为后盾抵挡蒙古，宋才得以享尽安泰。如果真要灭我金国，接下来就到宋了。宋应与我联手对抗蒙古才是上策。”

这样的论调其实不无理，因此宋朝之中亦有赞同之人，然而最终的决定仍旧是联蒙古减金。百年之前，金国攻陷开封之后不但极尽残暴地掠夺横行，并且还将徽宗和钦宗皇帝掳至北方蛮荒凌辱至死，这怨恨一直延续至今。因此前绝佳的复仇机会，又岂有放过之理呢。

公元一二三四年，在南北夹击之下，金国于地狱般之烈火中灭亡了。最后一任皇帝末帝手执长枪，朝蒙古大军突，并死于刀之下。

宋朝陶醉于复仇快之中仅仅只有一瞬般短暂。与蒙古之间的和平不久便宣告破裂，曾经远征波斯凯旋归来的铁骑压力，开始沉重地向宋袭击而来。

其实在最初的时候，蒙古并没有彻底将宋灭亡之意思，一直到忽必烈即位之后，才展现明确的意图，大举兵侵吞南宋国土。

忽必烈汗说难听一，是个贪得无厌之君主，一心一意只为追求毫无止境的领土扩张以及财富增加而罢不能。说好听一，则是个拥有雄心壮志的皇帝，对于财政和经济寄予切之关注。大蒙古帝国已经征服了波斯、俄罗斯，支着这片广大土地上东西贯通之陆上贸易。接着就是征服南宋，将这个国家所拥有的大商船队、造船技术、以及海外贸易路线压取过来。这么一来，不论是海上陆上，所有的通、运输、贸易路线就全都落蒙古的掌握之中，而所有之财富自然是悉数忽必烈汗王城所在之大都了。

忽必烈汗与其亲信在构想这番计划的同时，南宋之命运也为之决定。忽必烈汗的构想并非狂妄者之幻想，亦非纸上谈兵之空论。因为他的确拥有实现这番计划的政战攻略以及军事武力。

面对忽必烈汗这般的人，宋朝方面又是谁在肩负着这个领导国家之重责大任呢？此人正是贾似。

贾似虽名门，但是并非正式经由科举而取得功名。只因其为世间罕见之女，受到理宗皇帝的极度，才得以靠着裙带关系加官爵。他于三十九岁那年率兵救援鄂州（位于长江中游之要地），击退了北方蜂拥侵的蒙古大军，因而名声大噪。翌年班师回朝，凯旋回到临安府后，随即被擢升为左丞相，立于权势之。此时为理宗皇帝在位之景定元年（公元一二六○年），而长达十六年之贾似专权独裁时代，也就此开启。