”她说“因为带如果用得上的话，我们就真的可以要他们好看了。”

面红、生快活的约翰·莱文推开盘，喝了最后一啤酒。“哎，这才叫是吃饭哩。比目鱼真极了。”莱文重差不多有300磅，他的大肚翘起来着桌边。

他们正坐在第五林荫大“麦科米克和施米克”餐馆后厅堂一个隔开的小间里。餐馆里人声鼎沸，挤满了来吃午饭的上班族。弗尔南德斯把耳机贴在耳朵上，用录音机听那盘磁带。她已经全神贯注地听了半个多小时，边听边在一本黄颜的记事本上记着笔记。她的饭仍然动也没动。最后她站起来：“我要去打个电话。”

莱文睛盯着弗尔南德斯的盘。“呃…那个，你还吃吗？”

弗尔南德斯摇摇便走开了。

莱文咧嘴一笑。“不浪费，不愁穷。”说着他把弗尔南德斯的餐盘拖到跟前，又开始吃起来。“这么说汤姆，你是碰上了倒霉事还是怎么的？”

“倒邪霉了。”桑德斯一边搅着一杯咖啡一边回答。他也没能吃下饭，只是看着莱文狼吞虎咽大大地吃着土豆泥。

“我就估计到了。”莱文说“奥尔德斯公司的杰克·克里今天上午打电话给我，说你因为拒绝同一个女人那个，正同公司打着官司呢。”

“克里是个浑。”

“再浑不过了，”莱文称是“浑得不能再浑了。但你有什么办法好想？今天早晨康妮·沃尔什的专栏文章登来后，人人都在猜测谁是小猪先生。”莱文又咬了一大东西。“不过首先要问一下，康妮是怎么到这个消息的？我是说，消息是从她那里传来以后大家才知的。”

桑德斯说：“也许是你告诉她的，约翰。”

“你在开玩笑吧？”莱文说。

“你有磁带嘛。”

莱文皱起了眉。“你再这么说，汤姆，我可就要生气了。”他摇了摇。“不，如果你问我的话，我会说是一个女人告诉她的。”

“哪个女人知这件事呢？只有梅雷迪思，而她是不会说的。”

“我跟你赌什么都行，看最后结果，保证是个女人，”莱文“假如你能搞清楚的话——不过，我怀疑你能不能搞清楚。”他若有所思地嚼着嘴里的东西。“箭鱼咬起来有像橡，我看我们得告诉服务员一下。”他四下里张望着。“噢，汤姆。”

“怎么啦？”

“有个老兄站在那儿，从左脚到右脚的，我想兴许你认识他。”

桑德斯回一看，鲍·加文站在吧台旁边，正带着期待的神望着他。菲尔·布莱克本站在加文后几步开外的地方。

“对不起。”桑德斯说着从桌边站起来。

加文握着桑德斯的手。“汤姆，看到你真好。你应付这一切到怎么样？”

“还行。”桑德斯说。

“好，好。”加文像父亲一般把手放在桑德斯的肩上。“又看到你真好。”

“看到你也很好，鲍。”

加文说：“那边角落上有个僻静的地方。我已经吩咐他们去拿两杯咖啡，我们可以谈一会儿，好吗？”

“很好。”桑德斯答。他对骂骂咧咧、怒气冲冲的加文很熟悉，这个恭谨的加文反倒使他到很不自在。

他们在酒吧间的一个角落里落了座。加文在椅里坐好，面对着他。

“唔，汤姆，我们叙叙旧，你我两个。”

“是，我们叙叙旧。”

“到汉城去的那些该死的差旅行，吃的东西糟糕透，你的痛得够呛，这些你还记得吧？”

“是的，我记得。”

“是啊，那些日就是这样的。”加文边说边仔细地端详着桑德斯。“不怎么说吧，汤姆，我们相互都了解，所以我不打算哄你。让我把所有的牌都摊在桌上吧。我们现在碰到了一个问题，在这个问题使大家都陷困境以前，得把它解决掉。从现在起，往下我们怎么走，我得求助于你更好的判断。”

“我更好的判断？”桑德斯问。

“对，”加文说“我想从各个方面来审视一下这件事情。”

“有多少个方面？”

“最少有两个方面。”加文微笑着说“你瞧，汤姆，我在公司里支持梅雷迪思这，我确信并不是什么秘密。我始终相信她有才，是我们未来想要的那经理形象。在这件事发生以前，我从来没有看到她过任何与这一相违背的事情。我知她也是人，会犯错误，但她有才，我支持她。”

“是吗？”

“现在，在这件事情上，也许…也许她是犯了错误。我不知。”

桑德斯一言不发，只是看着加文的面孔，等待下文。加文正在设法制造一个印象，使人相信他是一个没有偏见的人。桑德斯不吃他这一。

“事实上，让我们说她是这样的，”加文“让我们说她是犯了错误。”

“她确实是如此，鲍。”桑德斯定地说。