却没有危险，是大多数登山者所选的路。

登临到9000多英尺度时，就没有松树林了。他们穿过一块块笼罩着冷冷雾霭、只稀稀落落长着一些草的地方。空气越来越稀薄，他们频频要求停下来休息。面对众人对他指挥的抱怨，芒罗没了耐。“你们指望什么？”他抢白“这是山。山就嘛。”他对罗斯尤其没有怜悯之心，尽她显得最疲劳。“怎么不说你的时间表了？”他问“我们还没到最难爬的地方呢。等到了1.1万英尺才有好戏看哩。你们现在停下来休息，那我们天黑前是绝对爬不到山的，也就是说，我们要损失整整一天时间。”

“我不在乎，”罗斯终于开了腔。她索倒在地上，大地起气来。

“真像娘儿们，”芒罗轻蔑地说，但看到罗斯在瞪他，他又笑了。芒罗无论是羞辱他们，呵责他们，还是鼓励他们，反正是要让他们继续前。

到达1万英尺向上的地方，草也没有了，唯有地衣覆盖在表层。他们从寒冷灰暗的雾霭中偶见一两颗少见的阔叶半边莲树。从1万英尺度至极这一地段上就没真正的掩蔽了，这正是芒罗促他们的原因。他不想让大家被暴风雪困在光秃的山坡上。

爬到1.1万英尺度时，太破云而。他们停下来，为地球资源技术服务公司激光定位系统架设第二座激光定向。当天早上罗斯曾用了30分钟时间在此地以南几英里的地方架设了第一台激光。

第二台激光更为关键，因它必须要与第一台相匹。发设备尽受到电扰，但必须要和休斯敦联通，以便使安装在钢三脚架上、只有黑板大小的微型激光能确瞄准。在火山上架设这样两台激光，为的是让它们发的两光束在几英里外的丛林上空会。如果罗斯计算准确的话，其应正好是在津吉城上空。

埃利奥特问他们这样会不会反而帮了欧日财团的忙，罗斯说不会的。“只有在夜晚，”她说“他们不前时才有可能。在白天，他们无法截获我们的信标。这就是我们这系统的妙之。”

不久，他们就闻到离他们1500英尺的山上飘来的硫的火山烟雾的气味。这里没有一植被，唯有的岩石和东一块西一块被疏染黄了的积雪。天空清澈碧蓝。维龙加山脉南麓的壮丽景观尽收底——呈大锥状的恩依拉贡戈火山从刚果雨林的绿中地而起，再向前看，便是笼罩在雾霭之中的穆肯科山了。

最后1000英尺的攀登最为艰难，尤其是埃米，因为她不得不光着脚在锋利的熔岩中择路而行。到了1.2万英尺以上，地面上都是松的火山灰堆。他们于下午5抵达山，极目远眺那八英里宽的熔岩湖和正在冒烟的火山。面对这黑岩石和灰的气雾，埃利奥特甚失望。“等天黑吧。”芒罗说。

那天晚上，从地壳呈网状裂开的隙中，可以看到岩浆发的红光。嘶嘶作响的灼蒸汽冲向天空，逐渐失去其彩。他们架设在火山边缘的小型帐篷沐浴着熔岩发的红光。在西边的天上，稀疏的云朵在月光下呈银白；云彩下面就是绵延数英里的刚果丛林。他们可以看到笔直的绿激光束在一片黑蒙蒙的森林上空叉。幸运的话，他们将在明天到达那个叉。

罗斯接通发设备，以便向休斯敦行例行的夜间报告。经过六分钟的正常等待，在未运用间隙加密和其他规避技术手段的情况下，她直接接通了休斯敦。

“见鬼，”芒罗骂。

“这意味着什么呢？”埃利奥特问。

“这意味着，”芒罗沮丧地说“欧日财团已停止扰我们。”

“这不是好事吗？”

“是坏事，”罗斯说“他们一定已经到达现场，并且找到了金刚石。”她摇了摇，接着调整视屏：