第一代电计算机是电数字积分计算机和通用自动电计算机。它是40年代战争时期在保密情况下研制的，采用的是真空。真空的平均寿命是20小时。在一架机中有数以千计的炽的电，有些计算机每7到20分钟就要关机更换电。电限制了研制中的第二代计算机的规模和功率。

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一个行业中有这么大的步是空前的，与老一的制造技术相比就清楚了。底特律每隔三年能在产品设计上有一小改变就令人心满意足了，但是在同样的时间内电行业所期待的是数量级的改变。要跟上电行业，底特律要把每加仑汽油的里程数从1970年的8英里提到1979年的8000万英里。然而在这段时间内底特律只把它从8英里提到16英里。这情况一步说明，作为国经济支之一的汽车工业即将死亡。

到了70年代，电脑设计师们开始面临硅技术的固有极限。虽然线路已经微型化，但计算速度仍然取决于线路的长度。把已经是百万分之一英寸的线路一步小型化带来了老问题：散问题。一步小型化就会使线路被自产生的量所化。因此要找到某既能消除量又能降低电阻的方法。

早在1971年，圣克拉拉①的英特克微电公司首先预测，金刚石半导将在80年代新一代“超级”电脑中起重要作用。

①古中城市。

掺硼金刚石将在全系统中广泛使用.

几天以后，地球资源技术服务公司的堂里现了另一解释。照这解释，70年代是电脑空前增长的十年。虽然40年代的第一批电脑制造者预言，在可预见的将来，4台电脑就能担负全世界的计算工作，专家们却预测，到1990年世界上将有10亿台电脑，而且其中大多数是通过通讯网络联接起来的。这网络并不存在，而且在理论上也许就不可能。（汉诺威研究所1975年的一项研究得的结论是：地球上没有足够的金属来建造电脑导线。）

在这样激烈竞争的市场中，大家都担心海外的国，主要是日本，因为从1973年起，日本就在圣克拉拉设立了日本文化中心——其实它是一个骨的、财力充足的收集工业情报的掩护组织。

从50年代起，人们就知，在非常低的温度下许多金属就变成了“超导”电就可以在其中畅通无阻。1977年，国际商用机公司宣布：它正在设计一只有一粒大小、用氮冷却的超速电脑。这超导电脑要求一全新的技术和一系列的低温结构材料。

激光是理如此量信息的希望，因为激光比普通金属同轴电缆线传输的信息多2万倍。激光传输要求全新的技术，包括纤细的光纤维和掺硼半导金刚石，因此朗鲍预测，在未来的岁月中这些材料“将比石油贵重”

当然，微电技术并不像是一垂死的技术。1979年，微电技术工业在工业化世界中是主要工业，仅在国年产值就达到800亿元。《财富》杂志所列的500家大公司中，排在前20名的大公司中有6家与微电工业有很大关系。在过去不到30年中，这些公司都经历了激烈竞争，取得了非凡的步。

到1972年一块片上已经能装1000个元件，到1974年就能装1万个了。预计到1980年就能在指甲盖大小的硅片上装100万个元件，然而这个目标在1978年通过照相投影的方法得以实现。到1979年天，新的目标是1980年达到1000万——甚至多达10亿个。谁也没有预料到，1979年六七月就超过了这个目标。

然而，第二代计算机并没有使用真空。1947年，晶——指甲盖大小的一片固夹层材料就有真空的全功能——的发明开始了“固态”电设备的新时代，这样的设备耗电很少，发的量很小，积比电小，但可靠却比电。在此后20年中，硅技术为三代电脑的越来越小型化、可靠和便宜奠定了基础。

回顾过去一段时间的情况后又解开了几个谜。

更有甚者，朗鲍预测，十年之内电本都会过时。将来电脑只用光，与光传输信息系统联接。这样是为了增加速度。朗鲍说：“光以光的速度运动，而电不到。我们生活在微电技术的最后年代。”

1958年，生产厂家到了把10个电元件装在一小块硅片上。1970年，在同样大小的硅片上可以装上100个元件——在10年多一的时间内就增长了10倍。

据哈维·朗鲍的说法，80年代将现电脑信息传输系统奇缺的状况：“正如70年代工业化国家受到了石油短缺的突然冲击一样，在此后十年中世界将受到信息传输短缺的突然冲击。70年代人们无法行动，而80年代人们将得不到信息。这两情况哪一更加麻烦还有待证明。”

罗斯知

蓝合同只能被理解为每隔几个月就有重大展的工业。特拉维斯曾说过，蓝合同是“今后十年中最大的项目。谁找到金刚石，谁就能在技术上有一次至少五年的飞跃。五年，你知这意味着什么？”