吊桥的描写），让人难以置信。不过，克莱顿还是十分认真的。拿他首次提供给译林版社的初校本到最后提供的定稿本作比较，他对时间的计算更趋于合理的。另外有个例，很能说明他的认真程度：在初校本中，克里斯把“自燃火”（书中描写的一见即燃的膏状）扔到德凯尔上的时候，是把从自己伤中的血洒到对方，引燃沾在德凯尔上的自燃火。这样的想像似乎有些格，使人觉得过于离奇。在定稿本中，他已了修改，将向德凯尔上“洒血”改为向他“吐唾沫”这一改就比较真实可信，比较能够自圆其说。

科幻小说——人类好想像的折

自有人类以来，人就在不断地认识自然，而在对自然的认识过程中，创作大量的神话故事。许多神话故事是人类好想像的结晶。中国古典小说《西游记》中就有许多“超三界外，不在五行中”的人，有神有仙，有妖有，他们呼风唤雨、腾云驾雾，无所不能。单孙悟空就有七十二般变化，一个跟斗能翻十万八千里，他闹海龙王的晶，闹阎王爷的森罗殿，直到大闹玉皇大帝的天，这样的想像不可谓不神奇。但是，像《西游记》、《封神榜》、《东游记》（八仙过海》、《南游记》（宝莲灯）等尽想像特别丰富，但它们毕竟是神话小说，而不是科幻小说，因为它们的想像不是以科学发展为依据的想像。

科幻小说是文学上的一个分支，是科学技术开始较快发展的近代的产。科幻小说同样起源于人类的好想像，但它与神话小说的自由想像不同，因为它所依托的是一定的科学知识，是由这些知识所引发的大胆想像。十九世纪末，科幻小说开始现的时候，H。G。威尔斯就写了《时间机》，把想像推至极致：坐上“时间机”就可以行穿越时空隧的旅行，就可以自由地过去和未来。他的《星际战争》可以说是“星球大战”的最早版本。而法国当时的科幻小说大师儒勒·凡尔纳的《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》、《神秘岛》、《环球八十一天》也是以当时科学知识的发展为依托的。他的科幻作品中的许多幻想都被后来科学发展的事实所验证，被证明是基本正确的。

克莱顿在这小说的序言中写：“如果在一八九九年的时候，你对一位理学家发表下述任何一看法，他肯定会认为你是在痴人说梦：到一九九九年，也就是一百年之后，通过在天上的卫星，可以把活动图像传送到地球上的千家万；一些威力无比的炸弹将对世界的构成威胁；抗菌素将消灭传染疾病，可是疾病又会产生抗药；妇女将获得选举权，而且会用药片来控制生育；每个小时都会有成千上万的人乘飞机飞上蓝天，而这些飞机却无需纵便可自动起降；人们将以每小时两千英里的速度飞越大西洋；人类将登上月球，接着又会失去对它的兴趣；通过显微镜可以看见单个的原；无论在世界上什么地方，只要手持几盎司重的手机就可以打电话；这些奇迹大多数靠的都是一些只有邮票大小的装置，而这些装置所利用的则是全新的量力学理论。”

从这段简短的文字中，我们可以看到一个世纪的科学发展轨迹。

现代科学的发展给文学创作提供了更广阔的空间，而许多科幻小说中所想像的东西后来都成了现实。新华社二○○○年五月有一则专电谈到，十九世纪八十年代，现代电技术还没有现的时候，就有人提传真机的设想；一九二八年，科幻小说里就现了行星着陆探测；一九四五年，小说家就设计供宇航员长期生活，从地面由航天飞机定期运送补给的空间站；二十世纪四十年代的一著名卡通片里，大侦探使用的手表既是可视电话，又是照相机。这些设想已陆续变成了现实。该专电报说，欧洲航天局组织了一批读者，从科幻小说中寻找有价值的设想，然后给科学家评估，研究这些设想能否用于未来的空间探索。该局还迎广大科幻好者提供有创意的想法。事实已经证明科幻小说中的分设想确实有实用价值。