爬。比平常的孩早很多发音。那就是我知的全情况。我不常亲自去看他们。我不能承担被发觉的危险。”

“那么你能推测什么？”

“推测？”

“你知他们的未来是什么样？”

“死亡。那就是他们每个人的将来。你想要说什么呢？”

“如果他们没有被杀死，威利斯克博士，会发生什么事情呢？”

“他们当然会继续长大。”

“再然后呢？”

“已经‘没有’以后了。他们会持续生长。”

她向了一会儿，试着了解这些信息的义。

“没错，修女，你正在了解。他们长得很慢，但是不会停止。那就是安东的钥匙的效用。智慧没有局限，因为大脑不停生长。其他就没有不同了。盖骨不停扩张——骨不会完全闭合。胳膊越来越长。”

“那么当他们长到成人那么的时候…”

“他们没有成年的。他们只有死亡时的。你不能永远那么长下去。那就是为什么化要在生的内埋上一个停止的钟，来控制的生长，那样才能活得长。你不能期待那样不停的成长不会让某些官最终消耗过度，一般从心脏开始。”

那个暗示让凯罗特修女充满恐惧“那么他们的生长速率呢？我的意思是，在孩童期的时候？什么时候他们会长到和他的年龄相当的度呢？”

“我猜测他们会超别人两次，”威利斯克说“一次是在青期以前，然后普通的孩会往上窜一大截，但是那些孩会很快，很稳定地赶上他们。大概多大呢？到了二十岁，他们就会成为人了。然后他们就会死亡，几乎可以肯定在二十五岁前他们就会死亡。你能想象他们将有多么大么？因此，你看，我杀掉他们——那实际是一仁慈。”

“我怀疑他们中有人选择藏起来，度过你从他们上夺走的二十年的生命。”

“他们不知他们发生了什么。我不是怪。我给他们所有人下了药。他们在睡梦中死亡，然后他们的尸被烧成灰烬。”

“那么青期会怎样呢？他们也会成熟么？”

“那就是我不能了解的了，不是么？”

凯罗特修女起离开。

“他活着，是不是？”威利斯克问。

“谁？”

“我们丢失的那个。那个孩的尸和其他人的不在一起。我算过，火化的只有二十二尸。”

“在你参拜残忍之神的时候，你没有回答，但是这一个，你还是求神保佑吧。”

“告诉我他长什么样。”他的光充满渴望。

“你知那是个男孩？”

“他们都是男孩，”威利斯克说。

“怎么？你把女孩都扔了么？”

“你觉得我是怎么得到基因的啊？我植受卵的，是我自己的经过改变的DNA啊。”

“上帝保佑！他们都是你自己的双胞胎？”

“我不是你想的那怪，”威利斯克说“我给冷冻的胚胎带来生命，是因为我必须知他们将会怎样。杀掉他们是我最大的悲哀。”

“但是你还是这样了——以拯救自己。”

“我很害怕。一想法抓住了我，他们不过是副本。丢弃掉副本不算是谋杀。”