查，纽约市内的人超过两千万。地球上约有八百个城市，每个城市的平均人是一千万。

每个城市都是半自治的单位，在经济上完全独立，自给自足。它可以把建端包起来，可以把四周围住，也可以往地底下钻。它成为一座钢，一座型的、自给自足的钢泥。

它的结构非常科学。大规模的行政单位办公区位于中央，而庞杂的居住区方位经过心设计，另外有纵横错的速路带与平速路带穿梭其间。市区边缘则是工厂、栽植、酵母培育槽以及发电厂。在这紊的系中，还有自来、地下排、学校、监狱、商店、能源输送线及通讯系统。

毫无疑问的，城市代表了人类征服环境的极致。人类征服环境的极致表现不在太空旅行、不在民到如今以傲慢自大独立自主的那五十个民世界，在于城市。

地球上的人，实际上已经没有任何人住在城市外面了。城市外就是荒野、开阔的天空，少有人能平静自在的面对这环境的。当然，保留土地是必要的。它提供人所必须的，提供人制造塑胶和培育酵母所需的基础原料媒和木材。（石油早已没有了，富于油质的酵母成为差人意的替代品。）城市与城市之间的土地里仍然蕴藏着矿，大多数人都不知，它仍然被用来植粮、养牲。虽然土地的生产效率不，不过、猪及谷等价位产品仍有市场，这些产品甚至还能外销。

经营矿和牧场、开发农场以及引溉等，需要的人力并不多。这一切工作只需远距离监控即可。在这方面，机人能的工作比人更多，而要求却更少。

机人！这真是天大的讽刺。最先发明正电脑的是地球人，最先利用机人来从事工作的也是地球人。这些东西并不是最早现在外世界的。然而，外世界的态度，却总是把机人当成是他们的文明产一样。

无可讳言的，机人在经济上达到最度的利用，其成果是展现在外世界。而地球上，机人一向只被用来从事开矿及农耕工作。直到二十五年前，在外世界人的促激励下，机人才逐渐渗透到城市里来。

城市是很不错的。除了中古主义者，谁都明白城市是无可取代的。没有合理了代替品。唯一的难题是，它们不会永远这么好。地球上的人还在不断的增加。总有一天，即使所有的城市竭尽功能，也无法让每个人所获得的量维持生存的最低标准。

而且，因为有外世界人存在，所以情况更糟。这些早期由地球民去的后裔，住在人稀少、机人横行的外太空世界里，享受着奢侈的生活。他们为了确保自己那个空旷宽敞的世界，不但降低了生率，而且还拒绝接受面临人压力的地球人向当地移民。而这个太空城到了！

贝莱回过神来，意识到自己已抵达纽华克区。如果他再不起，那么他就会南方的特顿区，穿过那烘烘的、弥漫着霉味的酵母培育区中心。

这只是测定的时间问题而已。走下螺旋坡需要这么多时间，挤过站在下层那些怨声不断的人群需要这么多时间，急步走过栏杆通过需要这么多时间，上减速路带需要这么多时间。

经过这些关卡之后，贝莱准确的站在固定平台的。他从来不刻意去计算自己步伐的快慢。如果他这么，很可能反而失误。

贝莱站在固定平台上，发现自己于一很奇怪的半孤立状态。平台上只有他和一名警察。除了速路带飞驰的咻咻声，这儿悄无声息，安静的令人不舒服。