让咱们这工作啊！”“因为，”鲍威尔平静地回答“即使他们没有了我们，对他们来说也算不得是什么损失。ＯＫ，别绷着劲儿啦！兰宁博士正往这边走过来。”

兰宁正走过来。他那灰白的眉还是那样密，年老的躯还很直，充满活力。他默不作声地和鲍威尔及多诺万走上斜坡，来到天空场上。在这里，默不作声的机人无需人来指使，正在建造一艘飞船！

动词的时态用错了，应该说已经建好了一艘飞船！

因而兰宁说：“机人已经停下来了。今天谁也没有动弹。”

“那么说，竣工喽？彻底建造完毕了？”鲍威尔问。

“现在我怎么能告诉您呢？”兰宁满脸不兴他说。他的一对眉梢倒挂下来，眉皱得的。“看来是竣工了。周围已经没有剩余件，而且内也抛光得银亮。”

“您已经到里面去过了？”

“刚才去，又来了。我不是宇航驾驶员。你们二人了解发动机理论吗？”

多诺万看着鲍威尔：鲍威尔看着多诺万。

多诺万说：“我获得过证书，先生。但是，看懂发动机理论终究不能说明任何关于超原发动机和宇宙穿行飞航的问题。正像小孩通常在三维空间内玩耍一样。”

艾尔弗雷德·兰宁抬起厌恶的目光。他那突起的长鼻哼了一声。

他冷冷他说：“好吧，我们有自己的发动机专家。”

当兰宁要走开时，鲍威尔抓住他的胳膊：“先生，这个飞船还是禁地吗？”

这位老厂长犹豫了一下，然后用手一鼻梁说：“我想，不是。起码对你们俩人来说，不是。”

当兰宁离开时，多诺万看着他，冲他的背后嘟噜了短短的一句带情彩的话。然后多诺万转向鲍威尔。”格雷格，我真想对他行一番文字描写。”

“那你去试试吧，迈克尔。”

船内已经抛光，就像一般完工之后船只一样。单是晃的亮光就说明这。一般来说，很难到像这些机人那样把表面收拾得如此清洁整齐。四抛光得银光银亮，连一个手指印都没有。里面没有棱角——墙、地板、天板柔和地接着，浑然一，从隐蔽的光源发冷冷的金属闪光。人站在这里，从六面看到被冷冷地映照来的自己的影，真有使人到迷离。

主要的走廊是一条狭窄的通。接着是走起来咯登咯登作响的一个梆梆直通。沿着这个直通有一排毫无各自特的房间。

鲍威尔说：“我估计，家安装在墙内。或者可能没有考虑到我们要坐下和躺下睡觉。”

一直到最后一间房间，即最靠近飞船的一间里面，单调一致的模式才被打破。安装着无反玻璃，带曲线条的一扇窗，构成这连成一片的金属面上的第一个孔。在孔的下方有一个大仪表盘。上面有一指针，死死地，一动不动地指着零的标志。

多诺万说：“看那个！”他指着很致地标的刻度上面唯一的几个字母。

这几个字母读“秒差距”在刻度的曲线的右端，用很小的字刻着“１，000，000”

这里有两把椅，很沉，没有坐垫，扶手向外张开。鲍威尔小心翼翼地坐下去，立即发现椅得很合人的曲线，所以很舒适。

鲍威尔问：“你看怎么样。”

“我敢打赌，这个电脑的脑发昏了。咱们走去吧。”

“看来是不想大致地看一遍喽？”

“我已经看了一遍了。我来了，看了，从走到尾！多诺万的红发竖立成几缕“格雷格，咱们离开这儿。五秒钟之前我已辞退了这项工作。而且这是一个给非人留下的禁地。”

鲍威尔圆地、得意地微微一笑，用手抹了两下胡说：

“ＯＫ，迈克尔。你的肝火太旺了。我也着急，但也就如此而已”

“也就如此而已？哼，怎么会也就如此而已呢？你的保险金增加了吗？”

“迈克尔，这艘船不能飞行。”

“你怎么见得？”

“看，咱们在船内从到尾走了一遍，不是吗？”

“好像是。”

“我的话说，走了一遍。除了这个舷窗和一个‘秒差距’仪表之儿你看到了驾驶员室了吗？你看见了什么纵仪了吗？”

“没有。”

“你看见了什么发动机了吗？”

“天啊！没有。”

“那么，好！迈克尔，咱们把这个情况透给兰宁。”

在通里，他们咒骂着走过一排没有各自特的房间，最后瞎猫碰上了死耗，走了锁气室的短短通。

多诺万愣住了。“格雷格，你没有锁上这个玩意儿吧？”

“没有，我本没有碰它，你能使劲拉开这个杆吗？”