垄断、增加产量并降低售价。事后他们可能是另一副嘴脸，但在这个节骨上，他们会得到其他世界的支持。

“川陀若想攫取弗罗纳，这是唯一合乎逻辑的法。假如只是单纯使用武力，即使为了自保，在川陀势力范围外的自由世界也将加我们的行列。”

鲁内说：“那个太空分析员又扮演什么角？他是必要的角吗？如果你的理论足够充分，就应该能解释这一。”

“我认为可以。太空分析员多半心理不平衡，而这一位，则发展某——”发孚动了动手指，仿佛在建造一座隐形建筑“某疯狂的理论。是什么理论并不重要，重要的是川陀不能让它正式公布，否则太空分析局会加以否定。然而，如果把那个人抓起来，打探详细内容，那么他们获取的资料或许就足以唬住一般人了；他们可以利用它，让它听来像是真的。分析局是川陀的傀儡，一旦这件事借着科学化的谣言散布去，他们即使想要否认，力量也绝对不够，绝不足以压倒那个谎言。”

“听来实在太复杂。”玻特说“怪了，他们不能让它公之于世，可是偏偏又要让它公之于世。”

“他们不能让它以严肃的科学声明正式公布，甚至也不能让分析局收到这报告。”发孚耐心地说“但他们可以把它当成谣言散布去，你了解吧？”

“那么，老阿贝尔为何还要浪费自己的时间，寻找那个太空分析员？”

“你以为他会到宣传那个人在他手里？阿贝尔真正在的事情，和他表面上行的，完全是不相的两码事。”

“好吧，”鲁内说“如果真像你说的这样，那我们要怎么

发孚说：“我们已经认识到这个危险，这非常重要。如果可能的话，我们要把那个太空分析员找来。我们必须将所有已知的川陀间谍严密监视，但不可涉他们的行动。从他们的行动中，我们便有可能了解事态的发展。至于弗罗纳即将毁灭的谣言，我们必须在该行星上彻底压制。当它一开始有耳语传，就一定要上以最严厉的手段对付。

“最重要的一，我们必须保持团结。在我看来，本次会议唯一的目的，就是形成共识。我们都知各洲自治的重要，而且我确信没人比我更持这。但那是在乎常的状况下，现在则不是平常的状况。各位了解了吗？”

多少有些勉，因为各洲自治不是能轻易放弃的一件事，他们心里都有数。

“那么，”发孚说“我们就等待对方的第二波行动吧。”

那是一年前的事。众人离去后，发孚大亨遭到一生中最离奇、最彻底的惨败。在他相当不凡而且长久的奋斗史中，从未有过这经验。

本没有第二波行动，他们都没有再收到来信。那名太空分析员始终未被寻获，而川陀一直保持断断续续的搜寻。弗罗纳没有现任何末日谣言的蛛丝迹，蓟荋的收成与加工维持着平稳的度。

鲁内大亨开始每周打电话给发孚。

“发孚，”他通常都这么说“有任何新发展吗？”他的总是因得意而颤动，咙里总是冒嘶哑的咯咯笑声。

发孚垂丧气、不动肝火地接受他的嘲笑。他能怎么办？他一而再、再而三地过滤线索，可是毫无所获。少了一项因素，有一项极其重要的因素被遗漏了。