的手中。他准备行的计划艰难无比，可是又有何妨？他上已经背了一个死刑。

天空一角现暗淡的光芒，他要等天亮后再行动。当然，各地的巡警局都会接到他的图像，但他们得几分钟的时间，才认得他这个人。

而在这几分钟里，他仍然是个镇长，他将有时间去一件事。但此刻，即使是此刻，他仍不敢让自己考虑到这件事。

兹会晤那位秘书之后十小时，与路迪·阿贝尔再度见面。

大使表面上以惯常的情迎接兹，但内心却带着一份明确而不安的罪恶。在他们第一次见面时（那是很久以前的事，已过了将近一个银河标准年），他对此人所说的事并未放在心上，唯一想到的是：这件事会不会，或是能不能帮助川陀？

川陀！他总是最先想到川陀。但他与那些笨不一样，他不会崇拜一群星星，也不崇拜川陀军人所佩挂的“星舰与太”黄徽章。简言之，他并不是一般的国者，川陀本对他毫无意义。

可是他崇尚和平，尤其他年事渐长，对于杯中的酒、充满柔和音乐与香气的环境、午后的小歇分外陶醉，也向往着宁静安详的余生。在他的理想中，每个人都应该有这享受；然而事实上，每个人都受到战争的摧残。人类在虚空的太空里冻毙，在原能爆炸中气化，或在遭到包围与轰击的行星上活活饿死。

如何才能厉行和平？当然不是靠说理，也不是靠教育。一个人如果了解和平的真谛与战争的本质，却无法选择前者且摒弃后者，还有什么理可以说服他呢？除了战争本，还有什么是对战争更而有力的谴责？不论是多么妙的辩证技巧，也比不十一艘满载尸骨、百孔千疮的残破战舰十分之一的威力。

所以说，想要终止武力的滥用，只剩下一个解决之，那就是武力本。

阿贝尔的书房里有一川陀的舆图，专门设计来显示武力的成就。它是个晶莹剔透的卵形，呈现银河透镜的三维结构。其中星辰是白的钻石粉末，星云是带状的光芒或暗淡的云雾，而在接近中心，则有几个红斑，那就是过去的川陀共和国。

不是“现在的”而是“过去的”五百年前的川陀共和国，仅由五个世界组成。

这是一历史舆图，只有在时间归零之际，五百年前的共和国才会显现。将时间向前拨一格，画面中的银河便前五十年，川陀的边缘就多一圈变红的星辰。

在十个阶段中，时间总共过去五百年，红像大摊血迹一样不断扩张，直到银河大半的区域都陷一片红海。

红就是血的颜，这仅是一意象而已。在川陀共和国变成川陀联，再变成川陀帝国的过程中，它的扩展埋葬了无数残缺的人、残缺的船舰，以及残缺的世界。然而经由这些蜕变，整个川陀变得大无比，红范围内终能享有和平。

如今，川陀正在另一次蜕变的边缘跃跃试：从川陀帝国跃升至银河帝国，然后红将吞没所有的星辰，而银河将从此天下太平——川陀治下的太平。

阿贝尔向往这结果。若在五百年前，四百年前，甚至二百年前，他都会反对川陀上这群险恶的、侵略成的人。他们贪得无厌、不顾他人权利；自家的民主尚未健全，却对其他世界的轻度役极其…尽如此，那些都已是过去式了。

他不是为了川陀，而是为了川陀所代表的统一结局。所以原来的问题“这事如何有助于银河的和平？”自然转变成“这事如何有助于川陀？”