自动车上挤来挤去。

奥罗拉？是不是又现什么危机了？

半小时后，贝莱到达地下城的，走上电梯的平台。他把手往信号板上一放，门就自动开了。门还未全开，他就大步跨了去，Ｒ·格罗尼莫随其后。

贝莱又回到了地下城，四周都是围墙，整个城市就是人类的宇宙世界。城里人声嘈杂，气味郁——机人和人混杂的气味。光线柔和而不像地面上的光耀的人。在地下城，没有风也没有雨，冷适宜，空气清新，使人既很舒适，又觉得自然天成而无人为造作之。

贝莱对机人说：“这边走，伙计。”

地下城面积达五千平方公里，其中４00公里的快速车及数百公里的支线，足以为市内两千万人提供良好的服务。车网分八层，设有上百个转换站。

机人顺从地跟随着贝莱上了快速车。运行了大约１５公里后，来到了警察总。他们下快速车，在通过了电脑检查，便径向局长办公室走去。

局长威尔逊·罗斯，已任职两年半。他中等材，但却显得特别大，因此看上去给人大大脑，虎背熊腰之。他黑大的眉半掩着睑，看上去似睡非睡，但什么也逃不过他那锐的光。贝莱知，罗斯并不喜自己，但他可能更厌恶罗斯。

贝莱恭恭敬敬他说：“今天下午我休息，局长。”

“对，这是你七级警官的特权。”局长话中带刺。“３年前，你侦破了地下城里的宇宙人谋杀案，名闻遐迩。”

“谢谢，局长。”贝莱说。

“两年前，你在索拉里亚又侦破了一起机人谋杀案，使地球政府大受裨益。”

“这些都已记录在案了，先生。”

“你从此成了英雄人了。”

“我自己并没有这么想。”

“你因此连升两级，并有一太空剧宣扬了你的丰功伟绩。”

“剧本未经我本人同意，我也一直反对演此剧，局长。”

“尽如此，你还是成了人们心目中的英雄。”

贝莱无奈地耸了耸肩。

“但这两年来，你一无所成。”罗斯说。

“我最近从事的工作，想必你也略知一二吧。”

“对，我知。你怂恿大家到野外去冒险，你们去锄地，装作像机人一样去原始的劳动。”

“我们是获得批准的。”

“好吧，现在你已获准去奥罗拉。”罗斯诡谲地笑了。

“去什么？”贝莱惊喜集。

“我也不知，”罗斯毫无表情地说。“司法来的官员会告诉你的。”

司法来的是一位女官员。她材大，笔地坐在局长的座位上。罗斯局长知趣地屈就在旁边的椅上。

“你是七级警，侦探伊利亚·贝莱。”她说。

“是的，夫人，”贝莱说。

“我是司法副长，叫拉维尼娅·迪玛契克。你和太空剧中的那个人不太像啊！”这一别人早就告诉过贝莱了。

“是不太像，”贝莱他说。

“你让我久等了，贝莱。”

“我不知你要来。今天下午我休息。”

“你在城外地面上。你梦想去外星球民，是吗？”

“也许不是我自己。我年纪已太大了。但——”