。”

“并非全然迷信，这正是可怕的地方。就像所有的民间信仰一样，不论有多少迷信、扭曲和误解的成分，最下面还是沉淀着些微的真实。有些时候，你知吗，地球人内会带着某些微寄生的突变，它们跟其他各的品不尽相同，而有时外人对它们没什么抵抗力。接下来会发生什么，只是简单的生学常识，艾伐丹博士。”

艾伐丹沉默不语。

谢克特继续说：“当然，我们自己有时也会染。在放雾中，新品的细菌会自然产生，然后一新行病就会横扫整颗行星。但大上说来，地球人一直应付得了。对于每一新的细菌和病毒，我们在几代内就会建立起防御机制，因此我们并未被消灭。可是，外人却没有这样的机会。”

“你的意思是，”艾伐丹带着一诡异而模糊的觉说“我现在跟你接…”他连忙将椅向后推，还想到了今晚的两次长吻。

谢克特摇了摇：“当然不会。我们并不会制造疾病，只不过是媒介而已，而且就连这现象也极少发生。假使我住在你们的世界上，我携带的细菌不会比你多，我对它们没有特殊的亲和力。即使在此地，有危险的细菌也只有千兆分之一，或千兆分之一的千兆分之一。你现在受染的几率，比一颗陨石穿破屋砸到你脑袋的几率更低。除非，有人刻意寻找特定的细菌，再将它们分离缩。”

又是一阵沉默，这次持续得更久。然后，艾伐丹像是被人勒住脖似的，以古怪的声音说：“地球人这么了吗？”

他不再认为对方患了妄想症，他已经准备相信这一切。

“是的，不过最初的动机相当单纯。对于地球生的特殊，我们的生学家当然特别兴趣。不久前，他们分离了普通的病毒。”

“什么是普通？”

“地球上的一地方病，也就是说，它一直在我们边行。大多数地球人童年时都染过，它的症状不很严重，只是轻微的发、暂时的疹，还有关节和嘴发炎，此外就是恼人的渴。它的发病期大约四到六天，患者从此终生免疫。我曾经罹患过，波拉也一样。偶尔，这疾病会现较猛烈的病例——想必是源自一稍有不同的病毒——那时它就称为放。”

“放，我听说过。”艾伐丹说。

“哦，真的吗？它所以被称为放，是因为一般人有一错误观念，认为它是暴在放地带而染的疾病。事实上，暴在放地带的确常会导致放，因为在充满放线的地方，那些病毒最容易突变成危险品。不过，真正的病源是病毒，而不是放。若是患了放，两小时内就会现症状，嘴会严重发炎，患者几乎无法开说话，而在几天内就可能丧命。