艾伐丹冷淡地笑了几声：“你说那是‘不愉快’，我认为这个形容词还不够分量。”

“一名正在执行任务的帝国军官，被你折断了一只手臂。”

“那名军官率先攻击我，他的任务绝不包括需要鄙地羞辱我，言语上和肢上的双重羞辱。他既然那样，就不被人视为一名军官和一位绅士。为帝国的自由公民，我完全有权对这蛮横待遇表示愤慨，更别提那是不合法的待遇。”

上校咳一声，似乎不知如何回答。波拉则睁大睛，以无法置信的神望着他们两人。

最后，上校终于柔声：“好啦，我不想说我认为整个事件多么不幸。显然双方的痛苦和屈辱已经扯平，也许最好还是把这件事忘掉吧。”

“忘掉？我可不这么想。我是行政官的座上客，他也许会有兴趣听听，他的驻军究竟用什么方式维持地球的秩序。”

“听我说，艾伐丹博士，如果我向你保证，你会获得公开的歉…”

“去他妈的！你打算怎样置谢克特小？”

“你有什么建议？”

“你立刻释放她，归还她的证件，并且表达你的歉意——就是现在。”

上校涨红了脸，然后很勉地说：“当然。”他转向波拉：“希望这位年轻女士，能接受我最诚挚的歉意…”

他们终于走黑暗的基地围墙。搭乘计程飞车回到市区，只了短短十分钟的时间，一路上两人都没开。现在，他们站在空旷、漆黑的研究所门，时间已经是第二天凌晨。

波拉说：“我想我还是不大了解。你一定是很重要的人，我不知你的名字似乎真是糊涂。我从来没想到，外星人会如此敬重一个地球人。”

艾伐丹虽然到万般不愿，却不得不主动拆穿这个假象：“我不是地球人，波拉，我是来自天狼星区的考古学者。”

她迅速转过来瞪着他，在月光下，她的脸分外苍白。过了好长一段时间，差不多可以从一慢慢数到十，她才终于打破沉默：“那么，你胆敢和那些军人作对，是因为你本不会有危险，你自己也很明白。而我还以为——我早就该想到。”

她的语调变得充满愤慨的讽刺：“我谦卑地请求您的宽恕，阁下。如果今天任何时候，由于我的无知，竟然对您表现任何不敬的亲昵…”

“波拉，”他气愤地叫“怎么回事？我不是地球人又怎么样？在你心目中，现在的我和五分钟以前又有什么不同？”

“您可以早告诉我，阁下。”

“我可没有叫你称呼我阁下，别像他们其他人一样，好不好？”

“像其他什么人一样，阁下？其他那些住在地球上的恶心动？…我欠您一百信用。”

“忘掉吧。”艾伐丹以厌恶的气说。

“我无法遵命。假如您将地址给我，明天我就会寄给您这个数额的汇票。”

艾伐丹突然火冒三丈：“你欠我的远不只一百。”

波拉咬住下，又以低沉的声调说：“我欠您的实在太多，阁下，但我能偿还的只有这一分。请问您的地址？”

“国宾馆。”他也不回地答了一句，便消失在黑夜中。

波拉发觉自己再度泪满面！