站了起来。

贝坦向前倾，了困惑的神。她想，伟大的谢顿究竟在说些什么？结果这一分神，她就漏听了几句话。

“…达成妥协，满足了两方面的需要。独立行商的叛，为这个也许变得太过自信的政府，引一个新的不确定因素，使得基地重新拾回奋斗的神。独立行商虽然被打败，却增了民主的健全发展…”

现在室内接耳的人越来越多，耳语的音量也不断升，大家都不禁开始到恐惧。

贝妲咬着杜的耳朵说：“他为什么不提到骡？行商本没有要叛。”

杜的反应只是耸耸肩。

在逐渐加重的混中，坐着的人继续兴采烈地说：“…基地被迫行这场内战之后，一个新的、更的联合政府是必然的正面结果。然后，只剩下旧帝国的残余势力可能阻挡基地继续扩张。但是在未来的几年内，那些残余势力无论如何不会成为问题。当然，我不能透下一个危机的…”

谢顿的嘴仍然动个不停，但是声音被全场的喧嚣声完全掩盖。

艾布林·米靳此时正站在蓝度边，他的脸涨得通红，拼命大吼：“谢顿疯啦，他把危机搞错了，你们行商曾经计划过内战吗？”

蓝度低声回答：“没错，我们曾经计划过，是因为骡才取消的。”

“那么这个骡是一个新添的因素，谢顿的心理史学无法预见——怎么回事？”

穹隆中的动陡然间完全消失，贝妲发现玻璃室又恢复了空空如也的状态，墙上的能照明全失灵，空调设备也都不再运转。

刺耳的警报声不知在何响起，音调忽忽低不停地起伏。蓝度的嘴喃喃嚅动着，他说的是：“太空空袭！”

艾布林·米斯将腕表贴近睛，突然大叫一声：“停了，我的老天——啊！这里有谁的手表还会走？”他的叫声有如雷鸣。

立时有二十只手腕贴近二十对睛，不到几秒钟就已确定答案全都是否定的。

“这么说的话，”米斯下了一个骇人听闻的结论“有什么东西让穹隆中的能消失了——是骡打来啦！”

市长哽咽的声音盖过了全场的嘈杂：“大家坐好！骡还在五十秒差距之外。”

“那是一个星期之前，”米斯吼了回去“如今，端星正遭受空袭！”

贝妲突然到心中涌起有一阵沉的沮丧，她觉这个情绪将自己缠住，直缠得她的咙生疼，几乎不过气来。

外面群众的喧闹声已经清晰可闻，穹隆的门突然被推开，一个愁眉苦脸的人闯了来，茵德布尔一气就冲到那人面前。

那人急促小声地对市长说：“市长阁下，全市的通工都动弹不得，对外的通讯线路也全中断，第十舰队据报已被击溃，骡的舰队已经来到大气层外，参谋们…”

茵德布尔听到这里，突然两一翻，如烂泥一般倒在地板上。现在穹隆内又是鸦雀无声，外面惊惶的群众越聚越多，却也个个闭着嘴，凝重的恐惧气氛顿时弥漫在各。

下很快就把茵德布尔扶了起来，将酒他的嘴里。市长的睛还没来得及张开，嘴就已经开始嚅动，冒了一句话：“投降！”

贝妲到自己几乎要哭来———并非是由于悲伤或屈辱，只是单纯地于可怕之极的绝望。艾布林·米斯上前拉扯着她的袖，说：“小，快走！”