死了。”

迪伐斯仍然一副木然的表情，缓缓转动的珠看到了大臣边的一名保镳，然后视线再转开一，又看到了旁边的另一个。他看得来，那两个保镳都已经跃跃试了。

大臣又微笑着说：“好吧，你这个沉默的小钡。将军告诉我说，即使是心灵探测对你也起不了作用，还说那是因为仪有病。可是他这么说，却反而更让我信，我们这位年轻的军事天才在撒谎。”他似乎非常地得意。

然后，大臣又继续说：“老实的生意人啊，听好，我自己这里也有一心灵探测，应该对你特别有效。你看——”

在他的拇指与指之间，此时轻轻着一叠——粉红与黄栢间，图案复杂而的——那是一叠什么东西，实在是再明显不过了。

“看起来像是钞票？”迪伐斯。

“这不是普通的钞票，是帝国境内最佳的纸钞。因为全都是以我的领地作担保，而我的领地范围比大帝的领地还大。这里总共是十万，全都在这里。就在我的两指之间，通通可以给你！”

“大人，为什么要给我钱呢？我是一名地的行商，懂得买卖总是一手钱，一手货。”

“为什么？为了让你讲实话！将军到底在图谋什么？他为什么要发动战争？”

迪伐斯叹了一气，若有所思地抚着胡。

此时大臣正在慢慢地数着那些钱，迪伐斯的睛盯着大臣的手，跟他一张一张地数着，然后乾脆地回答：“他在图谋什么？简单一句话，就是帝国。”

“哈，这答案太过稀松平常！哪一个图谋不轨的人，最后的目的不是想当皇帝——可是他要怎么呢？从这个偏远的银河边缘，到那个魅力无比的皇之间，这条路他要怎么走？”

迪伐斯以苦涩的气说：“基地中藏有许多重大的秘密，因为那里收藏许多书籍，都是古书——那些古书由于年代久远，上面的文宇几乎失传了，只有几个居于最上位的人看得懂。但是那些秘密隐藏在宗教与仪典中，不准人动。我以试法，结果就落得今天这个下场——在那里，我已经被宣判死刑了。”

“我明白了，那么这些古老的秘密又是什么呢？继续说，我十万的代价，理应买到一切的详情和细节。”

“就是人工嬗变的技术。”迪伐斯回答得很简单。

大臣的睛眯起来，开始表现得有些兴趣了。他问：“据我所知，据学的定律，以人工达成元素的嬗变，本没有实用的价值。”

“没错，那指的是纯粹使用能的情况。但是古人还真聪明，早就发现了比能更大更基本的能源。如果基地使用那能源的话…”

迪伐斯到胃起了一阵轻微的蠕动——钓饵已在晃动，鱼儿也已经闻到了。

大臣突然吼：“继续说，那个将军，我确信他也晓得这件事。但是当他结束这场闹剧之后，下一步又打算怎么？”