重要的是，她一都不害怕。她明明知正在与第二基地为敌，可是却本毫不在乎；她也晓得到了卡尔之后，他得面对一群充满敌意的官僚，然而她就是迫不及待。也许只是因为她才十四岁。

无论如何，对于孟恩而言，这一周的旅程终于有了聊天的对象，不再需要整天自言自语。其实，他们的谈话并没有什么建设的内容，几乎都是这个女孩在发表见，讲述她心目中对付卡尔统领的妙计。简直是既好笑又荒唐，可是她却煞有介事，说得认真无比。

侯密尔听了她的这些论，忍不住开怀大笑。他觉得很奇怪——她这些古怪的观，究竟是从哪一本彩的历史小说中看来的？

在准备最后一次跃迁的那个晚上，从银河外缘稀疏的群星间，已经可以看见卡尔的太。透过太空船上的望远镜看去，那颗恒星变作一个闪烁的小斑。

现在艾嘉娅正翘着一条，坐在那张惟一的椅上。她穿着侯密尔的家常和衬衫，却也不显得如何松松垮垮。她自己的衣服都已经洗净熨平了，等着登陆之后再穿。

“你知吗？我将来准备要写历史小说。”她非常喜这趟旅行，侯密尔叔叔总是用心聆听她的谈话。能跟一个真正有智慧的人谈，而且对方又认真地聆听你的谈阔论，实在是人生一大乐事。

她继续说：“我读了一本又一本的基地历史伟人传记，你知的，例如谢顿、哈定、洛、迪伐斯，还有其他所有的英雄。你写的有关骡的文章，大多数我也都读过。不过，基地被打败的那段历史看了实在令人不舒服，如果把那些愚蠢、悲惨的分删掉，历史不是会更好看吗？”

“对，是会更好看。”然后孟恩以严肃的吻说“不过，那样就不是忠实的历史了，你说对不对，艾卡？除非你能完整地将史实呈现来，否则是不会获得任何学术地位的。”

“喔，呸，谁在乎什么学术地位？”她觉他实在可，这几天以来，他都没有忘记改叫她“艾卡”她又说“我的小说要写得好看，要成为畅销名著，要让我声名大噪。如果你写的书卖不去，不能因此名，那么写作还有什么意义呢？我可不要光让几个老教授认识我，我一定要变得家喻晓。”

这个想法令她兴奋得连珠都变了颜。她挪动了一下，换了一个更舒服的姿势，继续说：“事实上，一旦得到爸爸的允许，我就要立刻到川陀去。你可知，我要到那里去搜集第一帝国的背景资料。我就是在川陀生的，这你知吗？”

他当然知，不过却故意说：“真的吗？”并且在声音中加了适度的惊奇。

艾嘉娅回报他一个介于真笑与假笑之间的表情，又说：“喔——我…你知，就是贝妲·达瑞尔，你一定听说过她…她曾经跟我爷爷在川陀住过一段时间。事实上，当整个银河都被骡踩在脚下时，他们就是在那里阻止了骡的攻势。而我爸爸、妈妈结婚之后，也曾经回过川陀，在那里生下了我。然后我就一直住在那儿，直到妈妈去世为止，我当时才三岁，所以没有什么印象。你去过川陀吗，侯密尔叔叔？”

“没有，不能算有。”他靠着冰冷的舱，随回答了一句。卡尔已经近在前，他觉不安的情绪又卷土重来了。

“它算不算是最传奇的世界？爸爸告诉我说，在斯达涅尔五世在位时期，上面的人超过了如今十个世界的总和。他还说那是一个被金属覆盖的世界，一个单一的大都会，是整个银河的首都。他给我看过在川陀照的相片，现在到都是废墟，不过看起来仍旧壮观无比。我多么希望能再到那里去。其实啊…侯密尔！”

“啊？”

“等卡尔的事情办完之后，脆我们就去川陀好不好？”

孟恩的脸上又了明显的惧“什么？你不要一波未平，一波又起。我们是在办正事，不是观光旅游，这你可不要忘记。”