惟独他的睛与稽的外表极不相称，那对睛是如此温柔——对于银河最伟大的征服者而言，那实在是一奇异的温柔。而其中哀伤的神，也从来未曾完全消退。

程尼斯随轻哼着小调，对于骡这次召见自己的目的，他一都不到纳闷。自然是关于第二基地的事！那个无所不在的幽灵，骡只是因为对它有所顾忌，便毅然下令中止了无止境的扩张政策，改而采用安稳的静态统治路线。而据官方的说法，则是了一个“守成期”

拜尔·程尼斯就是其中之一。他并不惧怕神秘的第二基地，甚至对骡也无所畏惧。对于这一，他也常常引以为傲。有些人对他的年少得志看不顺，认为他只是个轻浮的公，稍微有那么一小聪明，竟然就敢公然嘲讽骡的外貌，以及他的隐居式生活。那些人全都在冷旁观，可能正等着看他受到报应。没有人胆敢附和程尼斯，也没有几个人敢发笑。然而奇怪的是，程尼斯却始终安然无事，这使他的声誉反而越来越。

今天，骡竟然私下召见他，这还是破天荒一遭。

他徒步走在光洁的路径上，一路向铝质尖塔丛的方向前。在帝国时代，那里曾经是卡尔总督的官邸，他们奉皇帝的名义统治着卡尔。后来，那里又成为独立统领的官邸，他们以本的名义统治着卡尔。如今，它则是联第一公民的官邸，骡以这里作为据地，统治着自己一手建立的帝国。

拜尔·程尼斯的年纪很轻，而拜尔·程尼斯并非一个“招安者”用比较普通的话来说，就是他的情结构并未被骡动过手脚。他的七情六，以及他的心志与意念，仍旧完全由先天的素质与后天的环境决定。对于这一，他自己也到很满意他的年纪还下到三十，却已经在这个首都相当有名气。他生得英俊，脑又明，因此在社会上十分吃得开。而且由于他聪明伶俐，却又不失沉着冷静，所以在骡的面前也很得。对于这两方面的成就，他自己当然觉得极为骄傲。

人们敬畏他，服从他，甚至也许还尊敬他——不过却是敬而远之。谁看到他能不产生轻蔑的情绪呢？当然，那些回转者例外。但是他们的人造忠诚又有什

像这类在大街小巷随时都能听到的谣言，本不值得在此一一列举。而且谣言也不是第一次笼，只不过如今似乎比较一。这山雨来的态势，对于不安于稳定呆滞的太平岁月，而希望在战争、军事冒险、政治危机中大捞一票的投机分而言，实在是一件值得兴的事情。

大、光而沉重的外门缓缓打开。他走了去，步上一个宽广的坡，梯载着他无声无息地迅速上升。随后他来到官邸中最灿烂的尖塔，置于一扇朴素的小门之前，那扇门后面就是骡的房间。

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想到这里，他便微笑，笑容中还带着一丝悲痛。因为世人所效忠的对象，竟然是一个居简的人。他生得其貌不扬，乍看之下难免令人忍俊不禁。他的重仅有一百二十磅，却有五尺八寸：四肢骨瘦如柴，好像是随便挂在包骨的躯上。而他瘦削的脸庞，则几乎被三寸的大鼻全遮掩。

此地是一个繁华世界的繁华首都，其间充满了各乐。他曾经考虑过定都于基地，那是他所征服过最大的对手，可是它却远在银河最外缘。卡尔的位置则较为适中，此外，这里有着贵族政的悠久传统，就战略观而言，对他也较为有利。

他终于走到了官邸之前。

骡没有其他的名字，他的衔也只有一个——联第一公民。现在，他正透过单向透光的墙向外望去，眺望着耸立在地平线上灯火通明的城市。

在渐渐黯淡的薄暮中，星辰一颗颗绽现。这些星辰尽皆臣服于他的脚下。

目前外界传着好些谣言——这事谁也制止不了，诸如：骡准备再度发动攻势；骡发现了第二基地的下落，即将要展开袭击；骡与第二基地达成了一项协定，双方同意瓜分银河；骡终于相信第二基地并不存在，上便要将整个银河纳势力范围…

程尼斯顺着自己所哼的小调，唱了几句即兴的歌词。他的歌词反复而单调，没有什么意义：“第二基地，威胁我们的国家，威胁着宇宙万。”

然而此地传统的乐气氛，再加上空前的繁华景象，并不能让他的心境平静下来。

此时，门打开了…