“据谢顿计画，未来五百年间我们还不能那么。”

“谢顿计画低估了科技发展的速率。我们现在就能这么！不要误会我的话，我不是说我们现在‘将要’这么；也不是说我们现在‘应该’这么，我只是说我们现在‘能够’这么。”

“柯代尔，你一辈都住在端星上，所以完全不了解银河的局势。我们所拥有的舰队与科技，的确能够击败其他世界的军队，然而我们若是以武力征服整个银河，就注定会造成一个叛此起彼落、到充满敌意的局面，我们绝对没有能力统治这样的银河——叫那些战舰立刻撤离！”

“我说过办不到，杜宾。你想想看，倘若盖娅并非只是神话呢？”

杜宾没有立即回答，他审视着柯代尔的脸孔，彷佛急于窥知对方的内心。“一个位在超空间的世界还不是神话？”

“一个位在超空间的世界当然是迷信，然而即使是迷信，也可能包藏着真实的心。那个人，那个遭到放逐的崔维兹，依照他的说法，盖娅好像是普通空间中的一个真实世界。如果他的说法正确呢？”

“荒唐！我可不信。”

“不信？能否请你暂且相信它是一个真实的世界——曾经保护赛协尔避开骡的侵略，又一直在帮助它对抗基地！”

“你这样说是自相矛盾，盖娅如何能够帮助赛协尔人抵御基地？我们不是刚刚派舰队来吗？”

“舰队不是要军赛协尔，而是准备军盖娅。那个世界如此神秘莫测，又如此小心翼翼地销声匿迹，它明明在太空某一个角落，却有办法让邻近世界以为它在超空间中。甚至连最确、最完整的电脑化银河舆图，也未能搜录到它的资料。”

“照你这么说，它必定是一个极不寻常的世界，因为它必定有办法控人的心灵。”

“而你刚才不是也说过，在赛协尔传的故事中，有一则说骡就是盖娅派来劫掠银河的？骡不是也会控心灵吗？”

“那么，盖娅是个充满了骡的世界喽？”

“你敢确定不是吗？”

“这么说的话，它又为什么不是重生的第二基地？”

“是啊，为什么没这个可能呢？难不该好好调查一下吗？”

杜宾渐渐冷静下来。他原本脸上一直挂着轻蔑的冷笑，现在却低下了，抬瞪着对方。“如果你这话当真，这样的调查难就不危险吗？”

“危险吗？”

“你用反问来回答我的问题，就表示你心中也没有合理的答案。如果要对付的是一大群骡，或者是第二基地，几艘战舰又能派上什么用场？事实上，万一这些推论真的成立，有没有可能盖娅正在引诱你们自取灭亡？听好，你说谢顿计画虽然只完成了一半，但基地现在就能建立一个帝国，而我也警告过你，你们这样会冲过了，谢顿计画一定有办法你们慢下来。假若盖娅真的存在，而且它的份也如你们所料，那么这一切很可能就是一个制动的策略。现在就主动撤离吧，否则你们很快便会被迫转；现在还能以和平而不血的方式收场，持下去却将演变成悲惨的败退。我再说一次，赶快把战舰撤走。”