。若没有我们，他们将会萎缩凋零。

您或许是正确的，理事长，不过这试验从来没有证实过。我们还没有过那在行星旁的民地

不过我们曾有过这情况，至少在型态上是相似的。在地球的早期历史中，人类曾经移居到小岛上并和主完全隔离。尔兰人到了冰岛；挪威人到了格陵兰；波利尼西亚人到了复活岛。而结果呢？民地人萎缩，有些到了最后甚至完全消失。所有的情况都是发展停滞。没有文明是从那些地方发展来的，除了从大陆地区，或是从邻近大陆的岛群。人类文明需要空间，大，宽广，多样，要有地平线，以及拥有边境的新领域。你懂吗？

菲舍尔说，是的，理事长。（他顿首表示赞同，有必要与他争论吗？）

所以哥罗帕茨基将左手握住右手，一幅教导学生的姿态我们必须找到一颗行星，至少要有一颗来当开始。这代表我们要找到罗特。

菲舍尔扬起右眉表示不解。找到罗特，理事长？

是的。自他们离开后已经十四年，他们现在到底怎样了？

温代尔博士的意见，认为他们可能无法存活至今。（他心里痛苦地说着。每当想起这件事总是令他十分痛苦。）

我知她的意见。我和她谈过，在她面前我也接受这说法。不过我想要有你的看法。

我没有什么看法，理事长。我只是烈地希望他们还活着。我在罗特上曾有过一个女儿。

你现在可能还有拥有一个女儿。想一想！会有什么东西能摧毁他们？机故障？罗特并不是一艘船，而是一座五十年间没有发生过严重故障的民地。它从这儿穿过虚无的空间到达邻星，而在虚无的空间中能有什么东西会对他们造成损害？

一个小型黑，一颗没有侦测到的陨石

有什么证据？那些都只不过是机率极低的猜测罢了，某些天文学家这样告诉过我。是不是什么超空间的内在质摧毁了罗特？我们到今天已经过许多关于超空间的实验，并不曾发现任何内在的危险。所以我们可以假设罗特安全地抵达邻星如果那就是他们的目的地，而且没有比这更合理的其它目标了。

我也希望他们平安地到达。

但是问题才刚开始：如果罗特安全抵达邻星，那他们目前在什么？

活下来。（这是一句介于陈叙和疑问之间的话。）

要怎么呢？环绕邻星运行？一趟单程的孤独旅行就只是为了绕行一颗红矮星？我不这样认为。他们可能会萎缩，而且不多久他们就会发现这。我相信他们正迅速地在萎缩当中。