上提起。

一个男人说：“小孩，随我来。”

即使表明古利曼已得到极大的宽，艾丽·奥思曼听到这一消息后并没有明显地喜悦的心情“如果我们抓住了那个男孩，那‘尔瓦克’就安全了。”

“这仅是暂的的。”

古利曼把一只哆咦的手放到自己的前额上说：“我经过了怎样奇特的一个半小时啊！你能想象‘尔瓦克’希望自己在短时间里立即被毁灭吗？要是让它的愿望实现，那真是糟糕透了。”他摇了摇，又问：“在那危险的一刹那，你想了些什么？你知吗？”

“这男孩叫本·曼纳斯，他并没有破坏的意图。他和他的家成员必须释放，并且赔偿非法监禁他的损失。他仅仅是为了帮助其父亲，照‘尔瓦克’的指令了这些事。他父亲目前是自由的。”

“你的意思是‘尔瓦克’指令这个男孩，去烧毁需要一个月时间才能维修而去拉那个纵杆？你的意思是‘尔瓦克’为了某个人的安而提将毁灭它自的建议？”

“先生，实际比假设的更严重。‘尔瓦克’不只是提供了这些指令，而且挑选曼纳斯的家，首先是因为本·曼纳斯看上去很象特朗布尔博士的一名随从，使得本·曼纳斯能顺利地‘尔瓦克’而无人阻拦。”

“你认为这个家被选中该作如何解释呢？”

“噢，假如其父亲不被逮捕，这男孩将永远不会去询问这个问题的。要是‘尔瓦克’对他的父亲打算破坏它的举动不加怪罪，那他的父亲永远不可能被逮捕。‘尔瓦克’本的工作引起了几乎导致它毁灭的一连串的事件。”

“但是，它并没有意识到这一。”古利曼用一为它辩护的声音说。他到全弱无力，似乎在恳求奥思曼，因为奥思曼几乎和“尔瓦克”一起度过了疲力尽的一生。

奥思曼想了一下说：“这只是‘尔瓦克’的首次尝试，据我所知，它对于这个方案一定考虑很久了。它选择了这样一个好家，它对父亲和儿都作了仔细的研究，尽他也许只把这些行动作为一游戏看待。它不能战胜自己的指令，这样，它最终要走向死亡，它不能应付给年轻人的指令，假如那些年轻人真的获得成功了，它就被毁灭了，但是它想使自己毁灭的原因，都是我们永远不能了解到的而且只要它有了这样的念，无论我们怎样小心提防，它的预谋一定终于成功。古利曼先生，我认为，你必定是政府的最后一任官员了。”

古利曼狂怒地猛敲着他的办公桌：“这是为什么，为什么，为什么呢？该死的，为什么”它了什么病？它的零件不是固定的吗？”

“我不知，”奥思曼绝望他说“在这之前，我从来没有想到过这些问题，我从来没有经历过这场面，但是现在我开始想到了这一切，它提醒我们，我们的工作快要走到了，因为‘尔瓦克’实在是太好了，它简直不象机，它象个真人。”

“你发疯了，你怎么会这样想？”

“在五十多年的时间里，我们能在这充满生命力的机——‘尔瓦克’内装满人类的烦恼。我们向它请教共同或个人关心的问题。我们把自己所有的秘密告诉它，我们请求它消除我们的罪恶，并保护我们兔遭罪恶的诱惑。我们每个人都把自己的烦恼带给了它，这就使它的负担一地增加了，下我们还打算让‘尔瓦克’担负为人类诊断疾病的任务。

奥思曼停顿了片刻，随后大声叫喊：“古利曼先生，‘尔瓦克’的肩上能承受得住这个世界的所有烦恼。”

古利曼滴咕：“疯狂，极大的疯狂。”

“随后让我告诉你一件事，让我把它用于这试验、可能我被允许在这里，你的办公室里使用‘尔瓦克’巡回路线？”

“为什么？”

“打算问‘尔瓦克’一个它诞生前从未被询问的问题？”