瓦克”十五次幂（＝后加十五个零）以上的电路中有五百万个线路参与了这“问——答程序”这答案可能不总是一定的，但它们是有价值的，并且每个询问者却能知这答复是最有价值的，同时相信它。

下，一个焦急不安的十六岁男孩在一排男人和女人的队伍中缓慢地朝前移动，在这个队伍中每个人都怀着各希望和恐惧、犹虑或是极度的苦恼织在一起的心情——每个人离“尔瓦克”越来越近时，总是“希望”占支地位。

昆比不加注视地把一张需填写的表格递给本·曼纳斯，说：“公用电话间５－Ｂ”

本·曼纳斯说：“先生，我该怎样提问题呢？”

昆比有惊奇地注视着。成人前的孩一般不适宜使用这公共设施。他和蔼他说：“孩，在这之前你是否用过这一设施？”

“没有，先生。”

昆比指着自己办公桌上的那台模型机说：“你先使用这台。你看看它究竟是怎样工作的？它非常象一台打字机。你无法试图用手写或印什么东西来，只能使用这台机。现在你可以到公用电话间５－Ｂ去了，要是你需要得到什帮助，可红钮，有人会来的。孩，沿走廊走下去，在右边。”

昆比微笑地注视关这一小伙往走廊里走去，直到消失了影。没有片刻他把视线转向“尔瓦克。”

当然，日常琐事也总是占有一定的百分比：人们询问有关他们朋友情况的个人问题；或有关一些明显突格的令人讨厌的问题；大学的青年学生试图猜测他们的教授，或者想通过提问罗素的有关哲学问题的反论等等，向“尔瓦克”的智能挑战“尔瓦克”能予以足够的考虑，它不需要任何帮助。而且，每个问题及答复都整理归档，但类似的条目实际上逐一汇集起来，甚至连最一般的问题，最离奇的问题，询问者的个均在它的反应范围之内，通过这帮助“尔瓦克”了解有关人类情况来帮助人类。

昆比把他的注意力转到队伍中排在本·曼纳斯后面的一个人，一个中年妇女，脸憔悴，骨瘦如柴，在她的里着忧虑的神情。

艾丽·奥思曼大步地走过自己的办公室的一段路，他的脚后跟使劲地在地毯上砰砰地敲打着。

“这犯罪的可能仍在上升，下己达到百分之二十二四。在我们把瑟约夫·曼纳斯事实上已逮捕的情况下，仍然上升。”他上大量汗了。

利迈离开了电话机“还是没有招供，他下在心理调查之中，尚无犯罪的征兆，他可能讲真相。”

奥思曼说：“那时‘尔瓦克’该满意了吧？”

另一架电话机响了，使他们吃了一惊。

奥思曼迅速地接通了电话。他很兴，可是谈话被打断了。

一名教官员的脸现在屏幕上，这官员说：“先生，此间是否有对曼纳斯家有关的任何新指令？他们被允许前来并已经这么了吗？”

“你的意思怎样，他们已经这么？”

“最初的指令是将约瑟夫·曼纳斯禁。而对该家其余成员尚未作任何安排，先生。”

“噢，把禁范围扩大到其他家成员，直到你从其他方面得到一步通知。”

“先生，这里还有个要害问题，那母亲和大儿要求得到关于小儿的消息。这小儿已离家走，他们声称他已被拘留，并希望能去探询有关他的情况。”

奥思曼皱着眉，几乎用听不到的声音说：“小儿？到底有多大了？”

官员说：“先生，才十六岁。”