区标明‘储藏柜-左’的图形下面有个指针。很明显，左储藏柜的压力在下降。”

欧因斯哼了一声，朝后望去。“可不是！我们在往血里放气泡。格兰特，快到这上边来。”他一边说着，一边解安全带。

格兰特匆匆走向梯，尽量向一边靠，让欧国斯从自己旁挤着下去。

科拉透过后面一个小窗看到了气泡。她说：“血里有气泡，可能造成生命危险…”

“这气泡不会。”杜瓦尔急促地说。“我们的比例，我们放的气泡太小，不会有什么危害。而在它们解除微缩以后，它们将恰当地散布开，那时候也造不成危害。”

“先别对宾恩斯有什么危险。”迈克尔斯冷酷地说。“我们自己需要空气。”

“现在什么也别动，但是要注意仪表板上显示的一切红信号问光。”欧因斯回向正在纵机械前坐下去的格兰特喊。

他从迈克尔斯旁走过去的时候，对他说：“一定是有个阀门冻结了。我想不别的原因。”

他走回来，用一个从自己制服袋里拿来的小工，在仪表板一端很快地扭了一下，把它打开了。显来的这个由各线路和电断路构成的迷，简直复杂得可怕。

欧因斯训练有素的手指在这些线路之中探索着，以只有这条船的设计者才能有的熟练和捷检查零件、排除故障。他断开一个开关，很快拆开，又咯嗒一声关上，然后又走去检查船窗下的辅助纵装置。

“我们在墙钻肺动脉，或在被动脉血冲击的时候，船外一定受了伤。”

“那个阀门能用吗？”迈克尔斯问。

“能用。我想，它被震得有接不良了，刚才什么东西，可能就是布朗运动产生的那推力，迫使它打开以后，它就一直开着。现在我已经把它调准，不会再有什么问题了，不过…”

“不过什么？”格兰特问。

“我恐怕这就把它戳破了。我们没有足够的空气来完成这次旅行。如果这是一艘正规的潜艇，我得说我们将浮面，补充空气。”

“可是现在怎么办呢？”科拉问。

“浮面。除此以外再没有别的办法了。我们得请求上撤，不然十分钟之内船就会作失灵，再加五分钟，我们将窒息而死。”

他向扶梯走去。“我来纵船，格兰特。你去好无线电，把情况告诉他们。”

格兰特问：“等等。我们有没有备用空气？”

“那个柜里原来就是。全在那儿，全都跑了。事实上，那分空气解除微缩以后，积将比宾恩斯大得多。这就会把他死。”

“不，不会的。”迈克尔斯说。“我们失去的经过微缩的空气分，全都会渗过各组织。并逸外。到解除微缩的时候，内也就所剩无几了。但是请量如此，欧因斯恐怕还是对的。我们不能继续行下去了。”

“但是，等等。”格兰特说。“我们为什么不浮面？”

“我刚才说了…”欧因斯开始说，显得不耐烦。

“我不是说从这儿被取去。我的意思是真正浮面。那边，就在那边。在我们前，我们看到红细胞在摄取氧气。这个难我们就不到吗？我们和空气的汪洋大海之间只隔着两层薄。咱们把它拿过来。”

科拉说：“格兰特是对的。”

“不，他不对。”欧因斯说。“你认为我们是什么样的人啦？我们是微缩了的，肺就同细菌碎片的大小一样。那些薄外边的空气是没有经过微缩的。那空气中的每一个氧分几乎都大得睛能看得见了，真见鬼。你认为我们能把这些分到我们肺里面去吗？”

格兰特显得有窘。“但是…”