。今天一整天，他每隔十分钟就过来看一看，招呼客人并检查收银台里的收。

“生意好极了。”他对迈尔斯说，一边把他庞大的躯挤座位。“你觉得这地方怎么样，萨咪？你以前没来过，对不对？喜这些画和瓷吗？”

“嗯，”萨曼莎说“漂亮的。”

“我曾考虑六十五岁生日在这里办。”霍华德说着，漫不经心地挠了挠帕明德的药膏还没治愈的瘙。“但这里不够大，我想还是在教堂会厅吧。”

“你的生日是什么时候，爷爷？”莱克西大声问“我能来吗？”

“二十九号。你现在多大——十六岁？你当然能来了。”霍华德兴地说。

“二十九号？”萨曼莎有些迟疑“哦，可是…”

雪莉严厉地看着她。

“霍华德为此准备了几个月了。我们恨不得一辈都在讨论这件事。”

“…那天晚上有莉比的演唱会。”萨曼莎说。

“学校活动吗？”霍华德问。

“不，”莉比说“妈妈买了我最喜的乐队的演唱会门票。在敦。”

“我会跟她一起去，”萨曼莎说“她不能一个人去。”

“哈丽雅特的妈妈说她可以——”

“我带你去，莉比，如果你要去敦的话。”

“二十九号？”迈尔斯瞪着萨曼莎“选举的第二天？”

萨曼莎释放了刚刚在莫琳上省下的嘲笑。

“是教区议会选举，迈尔斯，你又不是要开新闻发布会。”

“好吧，我们会想你的，萨咪。”霍华德说着借助椅背让自己站了起来。“最好去工作了…好了，安德鲁，这边的活儿完了…去看看还需不需要从地窖搬东西上来。”

安德鲁走到另一边时，刚好有人从厕所，他便只好站在柜台边等着。莫琳正把一个个装着三明治的盘放到苏克文达手上。

“你妈妈怎么样？”她突然问苏克文达，好像突然想起了这个问题。

“她很好。”苏克文达说，脸越来越红。

“没有因为议会网站上那条恶心的帖而太心烦吧？”

“没有。”苏克文达的泪又快掉下来了。

安德鲁走后院，时值中午，本来暗的后院也变得光和煦。他本希望盖亚可能会到院里吃饭，顺便呼一下新鲜空气，但她一定是到熟店的员工休息室里去了。他失望地了一支烟，却还没来得及一，就看见盖亚从咖啡馆里来，手里拿着一罐汽。

“嗨。”安德鲁觉得自己嘴发。

“嗨。”她答。停了几秒钟，她说：“喂，你那个朋友为什么总是针对苏克文达？是个人恩怨，还是他族歧视？”

“他没有族歧视。”安德鲁说。他把香烟从嘴里拿来，试图让自己的手不要发抖，却想不别的话来说。垃圾桶上反的光晒得他汗的后背的，和穿衣裙的她这么靠近几乎是无法忍受的，特别是在他看见了衣裙下面的内容后。他又了一烟，觉得自己从来没这么过，也没有这么真实地活过。

“那么苏克文达究竟怎么得罪他了？”

看着她细腰下的翘和雪碧罐上方那双完闪亮的大睛，安德鲁真想说，没有，苏克文达什么也没，那小是个混球，要是你让我碰你一下，我就去揍他…

苏克文达现在院里，被光刺得猛眨了几下睛。穿着盖亚的长袖上衣，她看上去又又不舒服。