当时剑弩张，守在帕格镇，就像一张牢不可破、让人心惊胆战的安全网。她怒不可遏，满咒骂，勇往直前，对特莉和对社工们是一样的凶猛无比，成功地把同样暴如雷的曾外孙女带回了家。

克里斯塔尔说不清对霍普街那栋小房到底是是恨。房里昏暗肮脏，一漂白剂味。一屋就觉被包围了起来。可是与此同时，它又是那样安全，绝对安全。凯斯只让她放心的人门。浴缸边的玻璃罐里放着老式洗浴香块。）

如果了病房，发现凯斯病床边还守着其他人怎么办？家族里一半人她都认不全，而与跟自己有血缘关系的陌生人面对面真叫她害怕。特莉有好几个同父异母的妹，全是他父亲四私通的产，她都没有见过。可是凯斯却一个也没落下，儿留下的庞大而涣散的家族，她个个都保持联络。克里斯塔尔住在凯斯家的那些年，不时会有陌生面孔的亲戚登门。克里斯塔尔老觉得这些人对她斜目以视，还跟凯斯嚼说她坏话。她假装没在意，只等着他们快走，这样凯斯才又完全属于她。想到凯斯的生活中还有其他孩，让她心里尤其不痛快。

（“那是谁？”九岁时，克里斯塔尔指着餐柜上摆的一幅照片，醋劲十足地问。照片上是两个男孩，穿着帕克斯顿中学的校服。

“是我的两个曾孙，”凯斯回答“这个是丹，那个是里克。他们是你的表兄弟。”

克里斯塔尔才不想要他们当表兄弟呢。也不想他们摆在凯斯的餐柜上。

“那又是谁？”她指着另一张照片问，上面是个金卷发的小女孩。

“是我的迈克尔的小女儿，莱安诺，那会儿她才五岁。很吧，对不对？不过她后来嫁了个什么阿拉伯佬。”凯斯说。

凯斯的餐柜上从来没摆过罗比的照片。

你连他爸是谁都不知，是不是，你这个小贱人？你的事我沾也不沾了。我受够了，特莉，够了！这个娃你自己。

公车开过市中心，穿过星期天下午来逛街的人们。克里斯塔尔小时候，特莉几乎每个周末都带她来亚维尔市中心。哪怕克里斯塔尔已经大了，也还是把她婴儿车里，因为这小车用来藏毒品实在太容易了——小孩下面、座位底下小筐的袋里。特莉时不时还和谢莉尔结对去商店偷东西。谢莉尔是众妹中唯一还跟她说话的，嫁的是沙恩·塔利。两妹都住在丛地，中间只隔四条街。她们常常吵架，吵得飞狗，搞得克里斯塔尔从来闹不清自己是应该和塔利家的表兄弟说话还是不该。不过她后来也懒得了，反正每次碰见恩·塔利都还是会聊上几句。他们还过一次。那会儿十四岁，两人一块儿喝光了一瓶苹果酒，就在游乐场里，后来就发生了。事后两人都没再提过。克里斯塔尔不知这违不违法，自己的表兄。尼奇曾经说过的什么话让她觉得好像不算合法。

公车开上了通往西南综合医院大门的路，然后停在离那幢大的长方形灰玻璃大楼二十码的地方。周围是修剪齐整的草坪，几株小树，还有如林般密布的路标。

克里斯塔尔跟着两个老太太下了车，双手在运动服的衣兜里，四下观望。她已经忘了丹尼埃尔说凯斯住哪病房，唯独记得十二这个数字。她摆一副若无其事的表情，来到最近的一个路标跟前，假装漫不经心地斜瞄了几。上面印着纵横错的线条，本看不懂，标注的单词跟克里斯塔尔的手臂一样长，箭指左、指右、指对角线。克里斯塔尔认字儿本来就不行，满大词让她张，直想爆发。又偷偷瞅了几箭后，她确定上面本没写数字，于是继续跟着两个老太太往主楼门的玻璃双开门走去。

大厅里挤挤攘攘，比路标还让人找不着北。落地玻璃隔来一间商店，里面人攒动。还有几排塑料椅，上面坐满了啃三明治的人。角落里还有一间咖啡屋，生意也很好。大厅中间则是一个六角形的柜台，里的女人边查看电脑，边回答人们的问询。克里斯塔尔往柜台走去，双手仍然在衣兜里。