速地把飞机停在一个空着的墩台上。他关上达，不得不再次确定它已经关上了──他的耳朵“嗡嗡”直响。

还剩下三十三秒了。时间正在近！

乔尼穿过地下通锥形区。他看了年宝塔，那场爆炸过去，这边的一砖一瓦都没受到影响。

安格斯在摆控制仪，小灰人在玩计算机。安格斯向他招招手，大声喊“来电了，我们要发！”

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在这最后的两个小时里还有别的人也在忙碌。忽然，传来一阵雅、庄严的音乐声。乔尼听著有些耳熟，猛地记起一个士官生曾发现过一堆他叫“唱片”的东西：如果你把盛在纸盒里的一有关玫瑰刺的东西放在唱片的纹上转，将耳朵凑过去，你就会听到二三十乐在演奏。有一张唱片上古代的标签(大多已掉光了)上写着“克利夫兰响团。罗英格林”这首曲调跟“罗英格林”很相似，但比它更沉、饱满、动人心弦！乔尼怀疑小灰人留了一手。是从他的飞船上传过来的吗？一定是专为迎代表放的音乐。

还有另外一东西肯定是小灰人飞船上的。有一个显示屏，上面用网罩住，放在发平台的旁边。埃医生刚把它立起来。乔尼从旁边经过时，他神秘地说了声“疾病控制仪！”

满脸汗的中国工程师从里钻来，显得十分兴。现在他们已建好了空气通装置。烟雾可以被迅速排除掉。这是件好事，乔尼心里想。空间重合，尤其在反冲的时候，许多不同的大气会同时从平台前过。

从村里来的中国人也变了。他们或许永远失去了他们的村庄，但他们留住了财产。现在那些零的包裹都不见了。孩们和狗都安安静静地呆在弹坑里，那些没有什么任务的人都站在一旁。他们穿上了他们最好的衣服。

一支仪仗队从地堡里来，整整领，系好钮扣，收拾停当。这六个人，六个国籍，都穿着他们最好的制服。他们上没背枪，但是每人手里拿一把箭形三角旗。一位上了年纪的中国绅士──不，是一个穿着打扮像中国人的佛教徒住信息传递员，小帽，披一件丝绸长袍──是这支仪仗队的领队。当然，那些讲库洛语的人则要夹迎这批达官贵人的来记者。

要等三四分钟第一个来记者才会现，乔尼朝指挥室走去。他没去。小男孩约翰从屋里窜来，往别外飞快跑去。罗伯特爵士追到门，大声喊“告诉斯麦朗把那本书也一起带来！”小男孩几乎脚不沾地，着跑走了。

指挥室里很闹，除了罗伯特爵士，里面还有好多人吵吵嚷嚷，走来走去。

乔尼刚要开问这是怎么回事，罗伯特爵士已抢先回答了。“他们正在使用一新型炮弹。这炮弹有时不爆炸，这群傻瓜想烧掉一些被舍弃的城市！我们的无人驾驶飞机正在运行，他们为什么想炸毁一座以前叫“圣弗兰西斯科”的空城？从我们的无人驾驶飞机最后发来的照片看，那个圣弗兰西斯科的大街上最多只有两只熊。这些蠢笨的低能儿！”

乔尼从他边过去，罗伯特爵士摇摇。“你也不可能经我们多什么。你想过我们要对这些使者讲什么吗？”

“我不知，”乔尼说“为什么不把克兰费格斯叫过来？”

“不行，不行。”罗伯特爵士又冒他的家乡话。“丁堡现在还是战火连天呢！”

乔尼到心让针扎了一下。“在克瑞茜的消息吗？”

“他们都在地下室里。丹那迪恩正在那里作空中掩护。”

斯麦朗拿着罗伯特要的那本书跑来。

罗伯特看看乔尼。“赶快想想给这些来访者说什么！”他把乔尼赶向他自己的房间，在他后关上门。这样指挥室的嘈杂声就不会传到平台区了。

乔尼朝他的房间走去。正当他拐到通里时，听到电线的“嗡嗡”声停了下来。