久以前建造了它并在这儿居住过。

或许那关于神对人发怒，于是便把人消灭了的传说是真的。然而，也可能不是真的。或许使人灭绝的是一场大风暴。

他观察了一下路和建筑，并没有发现什么大风暴的迹象：建筑依然矗立在那儿。甚至许多窗上的那光的薄片仍旧完好无损。

周围也没有尸，不过时间这么久远，尸骨也不会保存下来的。

这时，乔尼又看见一个门窗禁闭的建筑。

乔尼爬到窗里面。里面很暗，过了一会，乔尼才能看见前的东西。光线从其他密封的窗的窄中透了来。乔尼到睛已经适应了里面的光线，便小心地从窗台上了下来。现在他不站在窗上，里面便更明亮了一些。

里面是一间很大的屋，灰尘覆盖住一切。他看到里面整齐排列着一排有一排的桌和椅。几乎每一面墙都有搁板靠在前面。一层一层的搁板甚至都延伸到房间内。这些搁板都用单盖着，单底下的搁板上放着一些东西。它们都是由单个的长方形组成的。于是他从搁架上取下一个这样的长方形品。

那东西在他手中几乎散成薄片。

他赶快把它们合拢在一起，颇尴尬。真是怪！说它像盒，可它又不是盒。它的盖可以朝一边打开，里面是一些非常薄的片片，片片上密密码码整齐排列着一些黑斑。多怪的东西！

太不可思议！

他把手里的放回去，又从搁架上拿下一个比较小一的。它也在他手中打开了。

乔尼发现里面有一幅画。他用手指摸了摸，发现它是平的。画里面的是红的圆东西，比草莓大，也比草莓光。它是一有的。在它旁边有一个黑的帐篷，在帐篷的中间有一横杆。

他继续翻着那些薄片，这时看到了一只蜂。没有蜂会那么大，但那的确是一只蜂。那蜂看上去活生生的，就如立的一般，但它用手一摸，却发现不是。它边上有一个黑家伙，上有两个鼓的东西。

乔尼翻了一页，这次看到了一只猫，边上有一个如新月般弯曲的黑东西。

又翻了几页，他看到了一幅有狐狸的图画。在狐狸的边上有一黑杆，杆上扯着两面旗。

突然他到浑一阵颤抖，不禁屏住了呼。他赶忙取下他刚才放回搁架上去的那个长方形，把它打开，他看到里面也有帐篷、蜂的黑标记，以及扯着两面旗的。

他手里拿着这两个长方形，睛盯在上面，脑袋在飞速运转。

狐狸？蜂？猫？帐篷、凸、新月？

这些东西里面有某意义！但是什么呢？动？天气？

这些可以以后再去想。他把这两个长方形挂在腰带上的布袋里。任何与动和天气有关的东西都有价值。这长方形里面有意义，这一念在他脑壳里闪现着火。

他钻窗。把窗上的金属板尽量重新安好后，他便打了个哨，唤来“风驰”在背上。

乔尼看了看他的四周，心想：谁知这大村庄里会有些什么样的有价值的东西？他到收获不小，十分兴奋。

他骑着，牵着另一匹驮行李的，沿着宽阔的大，向大村庄的东走去。

尽他的睛在忙着把一切尽收底，他的心中却也在盘算着如何把家乡的人组织起来，移到这儿居住；如何用足够的证据来说服他们；该对斯塔夫怎么讲；他们得怎样把品运来…或许得造一辆车？大村庄里可能会有车。路边的这些一堆堆的锈了的东西或许以前是某车。很难想象它们以前是什么形状，它们都已经塌陷得不成形了。当然，还可以辨认某类似的东西，上面还有些透明的东西，可以肯定，它们不会是车。他开始仔细打量这些。

这时，他看到了昆虫。

11

现在天已经非常明亮。不会错，它就伏在那儿。

这肯定是一只昆虫，尽模样古怪。只有蟑螂才和它相似，或者是甲虫？不，是蟑螂。

但没有蟑螂回长得这么大。它有30英尺长，10英尺，或许有12英尺宽。

颜十分可怕，是褐的。而且十分光。

乔尼停了下来，那东西正挡在宽阔的路中间。它前面似乎有两只睛，而且还是半眯着。在平原或山区都没见过这东西，在大村庄中心区也没碰到过。它显得很新，上面没有尘土，而且还闪闪发亮。

他觉得它是活的，不是无生命的金属，而是某活，因为他看到它轻微晃动了一下，而且在它的两只窄里面还有东西在动。

乔尼慢慢调转“风驰”牵着领，开始朝原路返回。他已注意到，这儿的路大多是长方形走向的，你围着建筑群转几圈，很可能就会回到原地。