在驾驶座前方的架上有一个金属牌，上面写着：

随时准备战斗状态！虽然本舱已经压缩理，但个人面罩和独立的呼系统仍需全到位。禁止个人使用；禁止使用本车行未经授权的战斗。

(签名)星际矿业公司政治副主任索特

特尔对着这块牌龇牙一笑。当没有政治官员——这儿本就没有什么政治——和作战官员——这儿也无仗可打——的时候，保安总长自然便可以行使二者的职权。这个战车已经非常陈旧，肯定是早期备给公司在这个星球上的基地的。1号星系1号星球办公室的职员只知不断地给商业帝国的各个遥远的驻地发送指令，但他们对那些地方的情况并不总是很清楚。特尔把他的面罩和气罐扔到边上的枪手座位上，用爪搓了搓脸，心中到很欣。

特尔觉不错。他的燃料和呼气可以用5天，在十磅的袋里装着足够吃5天的。他还借来了一架矿井分析用的图象摄制机，准备用它拍一些妙的照片。好极了，终于上路了！

在这个星球上一个保安总长，生活十分乏味，能有机会来转转真不错。对于一个雄心的保安官员来说这是一个不可能给他提供提升机会的星球。当他们命令他到地球上来时，他到简直是给了他当一。他上猜他是不是错了什么，得罪了谁，或者是不是靠错了人，他们说这些都不是。他还年轻，一个库洛的寿命是190岁。而任命他保安总长时，他只由39岁。在这么的年龄，很少有人能当上保安总长，而在他的履历中将会有这记录。这一，当他完成使命返回后，人们就会看到。好东西，比如那些可以自由呼的星球，是留给那些较为年长的库洛的。

他并没有真给愚住。没有一个保安人员会被愚住的。一个月前，他接到通知说他在地球上的任期延长了，他换班的事本就没提。他到一阵惊恐，他似乎看到了190岁的特尔仍然还在这个星球上，他早已被朋友和家人忘了，变得呆滞恍惚，最后终于被放一条狭长的沟壑之中，名字则被一个职员从名册上一笔勾销。

如果命运如此推测，那就必须采取行动——采取大行动。

据矿区测量图，从这儿向南有一条古代的公路。特尔下“自动”键，打开地图。找到了，公路是东西走向的。他准备去的是西方。公路很可能已经断裂了，上面长满了杂草，甚至很可能已无法辨认。但它却不会有陡坡，而且还会直通大山。

前方便是“公路”

特尔把控制推到手动上笨拙地鼓捣了半天。他自从保安学校毕业之后，就一直没开过这类车。

由于他纵不熟练，车左右摇转，一下偏离了路线。

他猛地加大油门车一下越过了路堤，接着他便把爪踩在车闸上。车卷起一阵尘土，径直驶向路中央，重重地撞在地上。车虽停得不稳，但还过得去。他慢慢会好的。他拿起面罩和气罐，把它们好，然后他下减压钮。有片刻时间，车内于真空状态，耳骨到特别难受，接着只听见“呼”的一声，外空气到车内。

特尔打开车的天窗，在座位上站了起来。

他厌恶地打量了一下四周。

土地是黄褐的，草和一些零星的木都是绿的，而天空则是一望无际的蔚蓝，上面还缀着一些白的云彩。真是一个古怪的地方。故乡星球上的人是不会相信这些的。到都没有紫。

特尔的神不禁为之一振，他钻车内，拿摄像机，旋转着把周围摄了一圈。他准备给家乡的朋友寄去一个他摄的录影带，然后他们就会知他是呆在一个怎样古怪的星球上，或许便会由此同情他的境。

“我的日常视阈。”他摄完以后对着摄像机说话语从面罩里透，听上去颇有酸楚。

风打着他正在查看的矿区地图，古老的公路一直向西延伸。他从车后座上拿一本大书，翻到了记号的那页，找到了里面的一幅图——这是某位艺术家在几个世纪之前画的。

公司雇佣了一些呼空气的神州人到一些有空气的星球上任文化方面的职务。神州人来自2号星系，他们和库洛一样，但却要苗条得多，长得十分纤细。他们是一个古老的民族，库洛对于文化艺术方面的一些知识都是从他们那儿学来的，只是库洛很不愿承认这一。他们呼空气，而且轻若羽，因此把它们运送到这类星球十分便利。他们都是些无关要的生灵。