的沙丘——同他脚下的沙丘一模一样；最远的沙丘比他现在爬上的还要些。

斯锐匹欧转过，回望着现在已经变得遥远的沙石方山。

由于远，再加上气蒸腾所产生的畸变，山影已模糊不清了。

“你这个功能失常的小笨，”他嘀咕着，至今还不愿向自己承认阿图的主意或许是正确的。“这都怪你，是你骗我走上了这条路。但你的境也不会好多少。”

不过，如果他停步不前：他的境也并不妙。他朝前迈了一步，听到了一条的关节发嘎嘎的磨声，电脑到一阵惊恐。他坐下来，从包着壳的关节里把沙剔来。

他暗自思忖：他现在面临着两可能——或者沿着现在的方向继续走下去，或者承认自己判断错误，再去设法追上阿图-迪图。可是，这两前景对他都没有很大引力。

不过，他还有第三选择，就是原地坐着不动，在光下暴晒，让关节僵固，使内电路过，光受给紫外线烧毁，成为双恒星大破坏力的又一座纪念碑，就象他刚才碰到的那个被啄净的兽尸骸一样。、想到这里，他到他的光受已经不行了。他仿佛看到远方有什么东西在移动，也许是气蒸腾造成的幻象吧。不，不，这肯定是金属的反光，它正在朝着他移动。他的心立刻又充满了希望。他不顾那条受伤的发的警告，一跃而起，发狂地挥舞着双手。

现在他看清楚了，那的确是个运载工。只是他从来没见过这类型。然而，既是个运载工，那就意味着智能和技术。

由于激动，他忘了考虑另外一可能——那运载工也许并不属于人类。

“于是我就切断了电源，关闭了补燃，飞下来跟在迪克的机后。”卢克讲完了，猛烈地挥舞着胳膊。他和比格斯在动力厂外面的影里散着步。厂房内传来金属加工的声音。菲克瑟终于休息够了，同他的机人一起起修理的活几来。

“我离他那么近，”卢克激动地继续说“我以为我的仪表都快烧焦了。结果，这架‘天空虫’就毁在我手里了！”

这段回忆使他皱起了眉。

“欧文叔叔非常气恼，整个季度都没让我再飞。”卢克的沮丧一转又消失了。回忆起当时的勇敢业绩，他将自己的错误抛到了脑后。

“你当时要是在场就好了，比格斯！”

“你当时不该那么张，”他的朋友告诫说“在莫斯-艾斯利这一边，你也许是最的荒野飞行员，卢克。可是那些小小的‘天空虫’也会招灾惹祸的。作为一对层飞机来说，它的速度相当快——其实不要那么快。驾驶这飞机逞英雄，总有一天——叭！”他用一只拳猛击着张开的手心。“你就会化作峡谷里山上的一个小黑。”

“瞧，这是谁在发议论呀！”卢克反驳说。“你上过几艘星际航行大飞船？说起话来就象我叔叔那大模大样的腔调。

在大城市呆着，你的丈夫气概越来越少了。”他挥拳使劲地向比格斯打去。比格斯一抬手把它挡开了，同时了个要还击的架势。

比格斯收起了不拘小节、沾沾自喜的神气，变得情温厚了。他说：“我一直在想念着你哩，小伙。”卢克窘迫地用睛看着别。“自你走后，事情有了些变化，比格斯。这里是如此——”卢克想寻找一个恰当的字，却怎么也想不来，只好凑合一个词来把话说完“——如此平静。”他的视线扫过安克赫德的沙尘满地悄无人影的街。“它一直就是这么安静，真的。”