一条下陷的峡谷延绵了数百公里。这个度的压力如此之大，以致与炽红的岩浆密接的都不能升腾变为蒸汽，两因此共存一，保持着不稳定的休战状态。

在这另一个星球，非人类的参与者在人类现之前很久就上演了一类似埃及记的故事。如同尼罗河为沙漠中的一条狭窄走廊带来了生命一样，这条温之河也使木卫二的渊充满生机。在沿岸不超过二公里宽的狭长地带上，一簇又一簇的生命在化、繁衍和消亡。但至少其中一曾留下了后的一遗迹。

最初，他以为那不过是另一包裹着所有排孔的矿盐外壳。然而，当他靠近一些时，却发现那不是自然形成的，而是智能生命建造的某结构。也可能是本能所为，地球上就有白蚁建造的威严城堡以及蜘蛛编织的巧蛛网。

曾在此生活过的生形必定相当小，因为唯一的仅有半米宽。那——通往一条厚的坑，每条坑上面都堆叠起一堆堆石——显示了建造者的意图。它们于离那熔的木卫二尼罗河岸不远，在摇曳的微光下修建了城垒，而后消失了。

它们不可能消失了好几个世纪。城垒的厚墙是用带棱角的石修造的，那意味着采集所需的大量劳力，现在上面只覆盖着薄薄的一层矿沉积。一件证据证明了这个要为什么被废弃。屋的一分已经坍塌，可能是由于不断的地震，在底环境下，没有屋的城堡对敌人敞开着大门。

沿着熔岩河，他再也没发现其他智能生命的痕迹。然而有一次，他吃惊地看见一个象爬行的人的生——只除了没有睛和鼻孔。它唯一备的是张大的没牙的嘴，不断吞咽着，从周围的中取营养。

沿着海沙漠里这条繁荣的狭长地带，整个文化、甚至文明可能崛起和消亡过，军队可能在木卫二的坦博兰（中世纪某征服者。——重校者注）们或拿破仑们率领下踏上（游过）征途。而这个世界的其他分对此无从知晓，因为这些温之源彼此隔绝，如同天上的群星。那些靠熔岩河取、在排孔四周觅的生，不可能跨越横亘在孤岛间的严酷漠野。如果它们中曾产生史学家和哲人，每一文明都会据此信它们在宇宙中是独一无二的。

然而绿洲间也并不完全是生命的空白，有更勇敢的生挑战过它的严酷。在上方经常游动着木卫二的类鱼生——犹如最新型的鱼雷，由竖直的尾鳍提供动力，侧面的鳍状掌握方向。与地球海洋中最成功居民的类同之是不可避免的，对同样的工程问题，化必然产生非常相近的答案。就象海豚和鲨鱼——外表几乎一模一样，尽在生命化树的分枝上彼此相距甚远。

但木卫二海洋中的鱼与地球相比有个极其明显的区别——它们没有鳃，因为它们生活的中几乎找不到一丝氧气的痕迹。象生活在地球上地孔周围的生一样，它们依靠近火山环境中最丰富的硫化行新陈代谢。

而且它们中的极少数才有睛。除了罕见的熔岩倾发的摇曳光亮，以及偶然的来自生求偶或猎的生发光之外，这是一个黑暗的世界。