我本来应该能够想到，”长说：“在那些我还没有来得及看的建议当中，会有一份建议提到这个问题的。不过这样也好。您已经看过了我们送来的全材料，现在我等待您的答复。老实说，这个问题实在叫我担心得要命。”

“问题的解决办法必须是非常巧妙而简单的，”说：“我想，我们应该能够找到这样的办法。”

“上我就可以把这办法找来的…”毫无半故作的谦虚自言自语地说。在想象之中，他重又看到了电计算机所模拟的大系统，它仿佛是安装在宇宙这把提琴上的琴弦，低频振正通过它在地球和空间轨之间往复传播。在这幅图象之上，还加上了在记忆中盘旋过千百次的关于“起舞的桥”的影片。这就是解决问题的全线索。

兴奋地向人民火星长叙述着他所设想的、非常巧妙而简单的解决办法：

“火卫一每隔十一小时十分钟飞经宇宙升降机的空间轨塔一次，但很幸运，它的运动轨迹平面同空间轨塔并不完全重合。所以，它的螺旋形轨大多是在空间轨塔旁边绕过的，而发生碰撞的瞬间可以很容易地以达一毫秒的准确度预先测知。下面，让我们作一步的探讨。同所有的构筑一样，升降机并不是一个绝对刚的系统。它本也在行着固有振，这振的频率可以像行星轨那样准确天误地计算来。您的工程师们建议，将升降机本来就无法避免的固有振加以“调整”使它不至于同火卫一相遇。每当发生与卫星相撞的危险时，空间轨塔便离开自己的原位——它可以偏移到距危险区几公里以外的地方。”

在通话线路的另一端，现了长时间的沉默。

“可能我说得夸张一些，”人民火星长终于开了：“我总觉得有发悚然。”

笑了起来：

“当然，假如说得直截了当一些，这会让人想起…——应该怎么说才更确切一些呢？——对了，盘赌。不过，我们与之打的是能够准确地预测的节律。我们随时都能知火卫一在什么地方，并且可以通过选择所需的货载运动规范，来控制空间轨塔的偏移距离。”

停住了讲话。在他的脑中突然现了一对比，它是那样地确切而又难得，以至他差儿没有放声大笑起来。

不知不觉地又来到了塔科峡谷翩翩起舞的大桥旁，不过，这一次是在幻想的世界之中。在严格规定的时刻，应该有一艘船从桥下通过。很不凑巧，船的桅杆比规定尺寸了一米。

事情并没有什么了不起。只需在船舶现之前，让若辆重载的货车从桥上开过去，而将各车的间隔选择成能够激励大桥的谐振频率。这样一来，就会在整个大桥的各个桥墩之间掀起平缓的波狼，而波峰则恰恰赶上船舶通过的瞬间…”

“我对您完全信得过。”长说：“然而，我们这里有这么一说法：对相信的事情要检验。因此，在采用升降机之前，我必须请人验证一下火卫一的所在位置。”

“是吗？可您的那些能的伙伴们——照他们在技术问题上的线条作风来判断，他们确实还不够成熟——却想用这些惊险场面作为诱饵引来自地球的旅游者呢。他们认为，由于能够看到火卫一以超音速远航机的速度在相距一臂之遥的地方飞驰而过，可以向游客征收额外的费用。这可真是不坏的特技表演，您同意吗？”

“可能是的。但是不怎样，听到有了解决问题的方法，我是很兴的。并且，据我所得到的印象，您对我们那些工程师的才能还是颇加赏识的。那么，我们什么时候可以得到您的最后答复呢？”

“现在就可以给您答复，”满怀信心地说：“我们什么时候动手？”22.龙卷风

通常，这兰是在刮起西南季风的时节盛开的，可下她却赶在了季风的前。当约翰-拉扎辛哈在温室中欣赏各奇妙的、粉红中带淡紫的朵时，他记起了去年观赏初放的时，曾经赶上过一阵倾盆大雨，并且因此而在温室中被困了半个小时。

拉扎辛哈不无耽心地向天空望了一：不，今天他用不着害怕下雨。这是一个极好的晴天。在天空的，飘浮着几片淡淡的云彩，它们使灼人的炎得以稍稍减弱。可这是什么？真叫人纳闷…

拉扎辛哈从来没有看见过类似于这样的现象。几乎就在他的上空，那些并排着的长长的云带，被旋转着的摄动改变了形状。显然，这是一阵总共不过几公里宽的、猛烈的小旋风，但是，它使拉扎辛哈联想起的却是某完全不同的东西——节疤在刨光的木板上留下的孔。为了更好地观看这少见的空中奇观，拉扎辛哈离开自己心的温室走到了外面。现在，他看清楚了旋风正在空中缓慢地移动，因为云层中的游涡指明了它的行踪。