“很好，谢谢你，开普勒，”尼柯尔用手背了脸说，接着又笑了笑。“人老了，容易伤，”她说“没什么好担心。”

“帕特里克和妈妈在找您，”几分钟后，开普勒说“见您不在走廊里，都很担心。”

“甚至跟偶、女天各一方也会如此吗？”尼柯尔锁着眉说。“我有时真怀疑，你们是否真正观察到人类‘情的牵连’，那常常是人类幸福最重要的组成分…”

“说了些什——么呀？”本牵起她的手说。

“您没事儿吧，沃克菲尔夫人？”开普勒关心地问。

尼柯尔用椅扶手上的控制钮转了个，背对着这个异类伙伴。“不，”她定不移地说“在这个问题上，我决不跟你同合污…我很生气，因为你在此之前告诉了我，就是侮辱了我的人格…”

有人敲门，开普勒过去开门。是帕特里克和奈，后面

跟鹰人谈话时尼柯尔心里那沉甸甸的觉又涌了上来。“哦，我的天哪，”她突然想。“不是本。肯定鹰人是跟我说，我们得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”就惊恐万分。“现在不要，请不要是现在呀。不要在这一切之后哇。”

“以后告诉你，”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把上，穿上衣服再说。”

“这个我们知，”鹰人说“我们特别研究过每个家会因此而破裂的特殊情况，并且了一些调整。据我们的判断，必须分离的家，需要你我讨论的，已经为数不多，而且都是据观察资料得来的。”

尼柯尔想起多年前，全家人才搬到诺德号。她一个人在卧室里。本来想看看全家回到太系后是不是迎他回来。发现自已不会再跟妈妈分开，就放心了。“他受的罪太多了，”尼柯尔对自己说。又想起自己在新伊匈固坐牢时，他给撵到了阿佤。“鹰人如果真的研究过所有资料，一定了解这些事。”尼柯尔有意识让自己保持镇静，但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了，”她痛苦不堪地想，恐惧也更加严重。“我现在不能跟本告别，我会叫他心碎的，我的心也会碎的。”

“没有，本，”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话，叫人心烦。”

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“恐怕我们不能那么，”鹰人说。

本笑了，亲了亲妈妈的额，才返回浴室。

为‘不可接纳’，就给淘汰了…”

“无论我怎么都没法让你回心转意吗？”鹰人跟在后面说。

“话，”尼柯尔突然说“这话我半都不信。你早就知你们要什么…只不过不想听任何反对意见而已…”

一滴泪从左下来，到了腮帮上。

尼柯尔望着鹰人，拼命地摇。“为什么过去从来没有提到过这样的分呢？…咱们多次谈到就要转移，可你没有一次提到过我们要分为两个组哇…”

“我懂得你的用词，”现在到鹰人打断她的话了“你是在暗示。这分方案是优缺来分组的。但事实并非完全如此。我们相信，从长远观来看，各组成员大多数在他们分到的环境中会幸福得多。”

“那就别指望我啦。”尼柯尔说着，又加快了椅的速度。尼柯尔回到公寓门时，情绪坏到了极。她朝前伏下，把密码输门上的暗锁。

尼柯尔驾着椅，从那个年轻人边过去，回到房间里。

“是最近才决定的。记得我们对拉玛号事件的预吗？那么，才使我们从急情况回到原来的安排之中…一旦搞清楚某形式的分离很有必要，不打现状…”

尼柯尔停住了。“只可想象有一可能我会帮你的忙…你嘛不谈谈两居住环境有什么不同，让各个的每个成员自己来决定呢？”

本上裹着一条巾，从浴室来。“嘿，妈——妈，”他满面笑容地说。看到尼柯尔脸上不快的神，急忙走了过来。“怎么啦？”他问“是——不是又把自己痛啦？…”

她了一些加速钮，朝大通走去。